父親遭槍殺，演三級片卻被溫碧霞贊，任達華到底什麼來頭

這份腳踏實地終於讓任達華遇到伯樂杜琪峰，拍了真正意義上符合他形象與氣質的電影《PTU》。當時是2000年前後，像謝霆鋒、陳冠希等偶像明星正當紅，對於為什麼不找他們演男主角，而選已經40齣頭的任達華，杜琪峰直言：「陳冠希拔槍好像拿起一件玩具，我需要一個有江湖味道的成熟演員，我想塑造一個全新的任達華，他來演可以更加貼近生活。」

而拍杜琪峰的戲沒那麼容易，他是出了名的嚴格和火氣大，這一拍就是三年。由於是邊拍邊創作修改，所有演員都必須在有空檔時去連戲拍，讓劇組演員吃了不少苦。比如女主角邵美琪，因為身形變胖不連戲，立即被杜琪峰下令停工10天讓她恢復原有身形。事後邵美琪笑著調侃，做演員要學華哥任達華一樣，時刻保持最佳狀態才行。足以見得任達華對工作的敬業。

但任達華始終距影帝之名差一腳，從2004年憑《PTU》獲得金像獎最佳男主角提名以來，幾乎年年陪跑，年年空手而歸。2009年，張家輝憑《證人》斬獲影帝，坐在台下的任達華黯然落寞，要知道在拍風月片的年代，張家輝可是跟在身邊的小弟。只能說要拿獎，除了努力，還得有那麼點運氣加持。

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隨著時間推移，適合任達華的角色越來越有局限性，更多是父親、市井大叔等上了年紀的男子。當羅啟銳導演將《歲月神偷》的劇本拿給任達華時，性格木訥，卻又默默扛起家庭重擔的父親角色第一時間打動他，他立即決定低片酬出演該片。