栩栩完整後續

似乎是聽進了我的話，那夜之後，林婉兒不再把皇帝拒之門外，也不再繼續消沉，兩人像之前那樣手牽手在宮裡閒步。

知道自己在子嗣上再無指望，林婉兒一改往日拈酸吃醋的性子，時常勸著皇帝多到年輕嬪妃處走動，好多添皇嗣，讓江山後繼有人。

皇帝當然明白林婉兒的良苦用心，沒有拂她的心意，卻也沒有心思沉迷女色，只是時不時來我宮裡坐坐。

我也不多說什麼，只把小小的宏兒帶到他面前，讓他教宏兒讀書習字。

宏兒是個性子沉靜的好孩子，也十分聰慧，不過三歲的小人兒讀起書來有模有樣，不僅語句通順且字意詳熟。

皇帝把小小的宏兒抱在懷裡，口中輕輕呢喃著：

「朕這麼大的時候，婉兒也教朕讀書寫字，冷宮裡沒有筆墨，就用樹枝在地上寫，她說人不能不讀書，可惜她自己讀書也不多時常教錯。」

我一點點糾正著宏兒的筆畫，笑容恬淡：「貴妃深愛皇上，一心一意為皇上著想。」

皇帝知道林婉兒是在我的勸說下才漸漸振作起來，看向我的目光滿是感念：「有皇后，也是朕的福氣。」

我朝皇帝微微一福：「這都是臣妾應該做的。」

這些年，他雖然不愛我，卻也從未苛待我，無論前朝後宮，該屬於我皇后的體面從未少過分毫。

有皇帝撐腰，又有宏兒養在膝下，縱使崔氏一族再樹大根深，也不敢輕易拿捏我。

除了愛情，我樣樣圓滿，實在不該再苛求更多。

雖然有皇帝的無限關愛，林婉兒終究還是沒有挺過這個冬天，她的身體太差，已然藥石無靈。

那天，她氣息奄奄地躺在皇帝懷裡，鉚足了最後一口氣，把我的手遞到皇帝手裡。

我知道，她是要我替她好好照顧皇帝。

「婉兒！」

皇帝發出悽厲的嘶吼，吐出一口心頭血，直接昏死過去。

在我的授意下，林婉兒的喪儀辦得隆重而盛大，舉國同哀。

這是她應得的。

皇帝的病稍稍好了些，撐著身子送了林婉兒最後一程，待林婉兒的棺槨葬入皇陵，便又倒下了。

他不再居住在勤政殿，而是搬進了林婉兒所住的昭陽宮，靠著他們之間的回憶過活。

對此，前朝後宮都頗有微詞，皆被我一力彈壓了下去。

照顧宏兒之餘，我亦會幫皇帝批閱奏摺，處理朝政，幾年來這些事我已經駕輕就熟，唯有少數大事才需要另行請示。

如此煎熬了兩年，皇帝的精神越來越不濟，已是油盡燈枯之勢。

那日，恰逢林婉兒兩周年忌日，我帶著宏兒去昭陽殿向皇帝請安。

皇帝斜倚在軟榻上，恍神道：「栩兒，朕昨晚夢到婉兒了，她說她會一直等著朕，讓朕不要想她。」

不知從何時起，皇帝亦不再冷冰冰地稱呼我為『皇后』，而是改喚我的名字。

恍惚間，眼前閃過林婉兒那晚哭得撕心裂肺的模樣，心下酸澀，語氣亦有些哽咽：「皇上，您要好好的，您還要看著宏兒娶妻生子呢。」

「朕不是個好夫君，也不是個好父親。」

皇帝拉著我的手囑咐道：「待朕去世後，宮裡的嬪妃不必殉葬，願意離宮的給她們一筆銀錢離開，不願意離宮的就好好養在宮裡，這麼多年，到底是朕對不住她們。」

聽到這話, 我哽咽得更厲害：「皇上放心，臣妾和宏兒定會善待她們。」

三日後，皇帝駕崩。

宏兒於靈前繼位為新帝，追封故去的生母陳淑貞為聖母皇太后, 我為母后皇太后, 於皇帝成年前代行監國之責。

宏兒性子沉穩, 不像其父皇那般優柔寡斷，也不像起皇祖那般冷漠無情兇殘殺戮。

他力排眾議啟用寒門新人，實行變法整肅朝綱，朝廷上下風氣一新，為原本已有幾分頹勢的國家注入新的生機，漸有政通人和之勢。

宏兒格外忙碌, 日子也過得格外飛快。

眼瞅著到了議親的年紀，我拿著朝臣呈上來的皇后人選摺子，向坐在一旁的宏兒道：

「婚姻大事重在情投意合，宏兒喜歡誰，哀家就選誰。」

宏兒已長成了玉樹臨風的美少年，氣度高華，尊貴無匹。

他徐徐喝著銀耳羹，面帶笑意地看著我：「朕記得母后曾說過，皇室聯姻有沒有感情是最不要緊的，牢牢抓住手裡的權力才重要。」

「那不過是退而求其次的無奈之舉罷了。」

在宏兒面前，我自沒有什麼需要隱瞞的, 微微嘆息道：

「母后跟你父皇有緣無分, 與其強求到時候成為彼此憎惡的怨偶，不如平平淡淡地過下去，可是宏兒, 母后希望你能幸福。」

幸福和權利, 並不是一架天平的兩端, 註定要此消彼長。

宏兒凝神想了想, 鄭重應下：「母后放心，孩兒明白了。」

宏兒到底還是等到了他心愛的姑娘, 風風光光地迎娶她入宮為皇后。

與此同時，他也擇選了幾位世家女子進宮為妃。

林婉兒聰慧機敏，潑辣果敢，硬是保著皇帝活了下來。

「【這」這樣的危局, 決不能再發生。

誠然，宏兒亦比他的父皇更懂得女人的心思, 他雖然愛重皇后, 卻也會時常去各宮坐坐, 不會偏寵了誰，也不會苛待了誰。

宮裡漸漸多了許多孩啼聲，我亦不再過問朝事, 在慈寧宮裡逗孫為樂。

又過了十年，大行皇帝的陵墓修成。

宏兒特意來慈寧宮，問我百年之後要不要跟先帝合葬。

「不必了。」

我想都沒想就搖頭拒絕。

這一世，我處處身不由己, 下輩子，我只希望卸下所有枷鎖，自由自在。

【完】