朱棣雖然把絕大部分時間用於國事,但身為皇帝還肩負著開枝散葉,繁衍子嗣的任務。
據史書籍記載,朱棣在16歲的時候,娶了徐達的女兒為妻,夫妻十分恩愛,共育有三個兒子,四個女兒。
朱棣登基後,就立徐氏為皇后,徐皇后賢德,自知身子虧損,已經不適合生育,就勸說朱棣廣納侍妾。
後來徐皇后去世,朱棣脾氣變得異常暴躁,經常因為一件小事濫殺無辜,甚至開始沉溺聲色。
在朝鮮的《李朝實錄》中記載,朱棣在登基之後就喪失了生育能力,書中記載,朱棣非常寵愛一個叫權妃的朝鮮女子。
可權妃不知何故去世了,朱棣的妃子賈氏誣陷是呂妃毒死的,朱棣大怒,處死了大量宮人。
後來,朱棣聽說賈氏和呂氏與太監私通,朱棣龍顏震怒,立馬賜死了賈呂兩位嬪妃。
此等醜事的發生,令朱棣疑心大起,他命人徹查後宮,結果又牽扯出謀逆之事。
朱棣勃然大怒,不分青紅皂白,將2800名宮女太監全部斬殺,這就是歷史上有名的「呂魚之亂」。
行刑前,有一宮女詬帝曰:「自家陽衰,故私年少寺人,何咎之有?」意思是,你自己不行,我們才和宦官私通,這有什麼罪過呢?
由此可見,根據《李朝實錄》的記載來看,朱棣應該是喪失了生育能力。
朱棣雖然子嗣較少,但他百年後,子嗣依然將大明治理的井井有條,由此可見,子嗣並不是越多越好,而是越精越好。