本賽季結束後,東契奇合同還剩兩年9497萬美元,2026-27賽季為球員選項。東契奇想要一份5年3.5億美元的超級頂薪續約合同,獨行俠只提供3億美元的合同報價,續約要價巨大成為獨行俠放棄東契奇的主要原因之一。另外一個原因是東契奇缺乏自律性,體重不斷飆升導致傷病不斷,本賽季49場比賽只打了22場,投籃命中率、三分球命中率、得分、籃板和助攻這五項數據下滑非常明顯,場均得分從33.9分下降到28.1分。這兩大因素讓獨行俠下定決心,提前處理未來到來的麻煩風暴。
「我理解球迷、媒體為什麼會感到震驚。但我相信,獨行俠已經為現在和未來做好了準備。」尼科-哈里森說道,「這就是我們最終的目標,我的工作就是做出艱難的決定,把我們的目標和利益放在首位。」尼科-哈里森還親口表示,獨行俠與湖人的這筆交易並非是臨時突然之間發生的,雙方的交易談判持續了一個多月。
「這筆大交易是什麼時候開始的?是如何達成交易方案的?」布拉德-湯森問道。
「一個多月之前,我和佩林卡就開始討論了。」尼科-哈里森回答說道,「我與湖人隊總經理佩林卡有20年的關係,始於我擔任耐克高管時期,那時候佩林卡還是科比的經紀人。於是,一個月之前,我們之間就開始討論『籃球』的話題了,對話斷斷續續超過30天,我們互相信任,沒有對外透露任何一個字。我們彼此都在想,『你真的會這樣做嗎?』」