皇后完整後續

「阿離，你怎麼了？」南晃關切地看著我。

「臣妾沒事，有些孕吐罷了。」我好不容易緩過來，便拿這個做藉口，告了個罪，提前一步回去了。

出了宴會大廳，冷風一吹，我忍不住打了個哆嗦。

「娘娘。」貼身宮女急忙把披風給我披上。

「我沒事。」緊了緊肩上的披風，我轉頭看著長廊外的梅花，「今年的梅花，開得真好。」

我裝作賞梅的樣子，遲遲不走。

直到暗香浮動，一個人折梅而出。

死士的打扮，雪白的面具，烏黑長發披在身後，如同夕陽下的鴉羽，一切宛如初見。

我痴痴回望著他，雖不知南晃為什麼留下他的性命，但他能活著，比什麼都好，哪怕從今天開始，我與他之間……只能見面不相識。

「……走吧。」我依依不捨的轉過身，朝寢宮走去。

身後，突然傳來一聲：「等等。」

叫我的是個女人。

我一回頭，見長廊盡頭，李夫人率著一群人朝我走來。

待走近後，她使了個眼色，身旁大宮女就捧著個盒子給我，我往裡面掃了一眼，是一枚小孩子戴的金項圈。

有些意外的挑挑眉，她有這麼大度，特地來恭喜我懷孕？

「這滿後宮的女人，還是你爭氣。」李夫人笑道，目光朝我肚皮上一掃，「你這些日子就別往外跑了，在宮裡好生養胎，等生下來，抱過來給我。」

十四

這些日子來，南晃對我太好了，好到讓我差點忘記自己的身份。

我對他而言，究竟是什麼呢？

當然不是與他白頭偕老的妻子。

而是一個出身名門，家教良好，年輕又美麗的生育工具，我存在的意義，就只是給他生下一個孩子，一個嫡出的皇長子。

夜裡，一個醉醺醺的身體躺在我身邊。

我枕著手臂，頭也不回的問：「皇上，你打算什麼時候殺了我？」

南晃輕笑一聲：「阿離，你在說夢話呢？」

我翻了個身，透過黑暗看著他，宮女聽見動靜，想要過來點燭，但我叫她出去了，黑漆漆的剛好，我不用看見他這張臉，這張與我心愛之人一模一樣的臉。

「李夫人說了。」我喃喃道，「孩子一出生，就抱過去給她養。」

南晃沉默半晌，才輕輕道：「不會的Ṱū́²。」

「何必再騙臣妾呢？」我自嘲一笑，想著自己或許也沒幾天活頭了，索性與他一次性說個明白，「陛下，自臣妾進宮以來，就一心想為你做些什麼，最開始，想要扭轉宮裡的風氣，為你省點銀子下來，做些為國為民的事，也讓史官能記你幾筆好話。」

「這些，朕都看在眼裡。」

「是，跟李夫人一起看臣妾的笑話。」我笑，「不過臣妾也不怪你，臣妾知道，這些主意多半是她出的，你不過是不忍逆了她的意。」

這就好像我自己，先前南晃要我做什麼，我都順著他的意，不是因為我樂意，只不過是不忍看見他失望，僅此而已。

「真不怪朕了？」南晃沉默半晌，問，「還是在恨著朕？」

「恨？被人這樣糟踐，被人這樣辜負，臣妾怎麼可能不恨？ 」我嘆了口氣，「不過，現在臣妾不恨了。」

「為什麼？」

因為你將他送到了我面前。

我這荒唐，可笑，死水般的一生，才終於倒映出一池春色。

哪怕這個春天短暫無比，哪怕鏡花水月終成空，我也依舊無怨無悔。

「陛下，臣妾只希望，你能看在臣妾這麼多年來，一心一意為你做事的份上，能夠答應臣妾一件事。」我撫了撫肚子，「這個孩子出生後，給他取個名……取個小名，叫不悔。」

我猜，他不會拒絕我的請求。

巨闕還活著，說明他根本不在乎我喜歡誰，跟誰走，那天之所以親自將我抓回來，多半也不是為了我，是為了我的肚皮，他需要這個肚皮為他誕下一個身份尊貴，名正言順的嫡長子。

李夫人讓我將這個孩子交到她手裡，什麼情況下，身為親生母親，皇后的我，不能親自撫養孩子？是我已經死了。她有恃無恐，當著我面這麼說，看來她八成已經跟南晃通過氣，得了他的首肯。

我為他們貢獻了我的肚皮，我的一生，我無力反抗，只求一個名字，透過這個名字，在這個孩子身上，在孩子生父的心裡，留下一抹痕跡。

時間一分一秒過去，我懷疑他是不是已經睡著了，輕輕問：「皇上？」

黑暗中，我看不見他的神色，只聽見一個冷冷的聲音響起，道：「朕不同意。」

十五

悲傷湧上心頭，就連這麼一個微不足道的請求，也不肯答應我嗎？

好在我已經習慣了失望，只不過這一次，我不願意強顏歡笑，仿佛雷霆雨露皆是君恩，我迅速轉過身，將背對著他。

一雙手卻從背後伸出，將我抱在懷中。

這個過於親昵的擁抱，讓我渾身僵硬，我硬邦邦道：「皇上，請鬆手。」

南晃在我耳邊呢喃著：「一個名字哪裡夠，朕還要你為朕生許多皇子，公主……不過，最好別生雙胞胎。」

……他什麼意思？

「阿離。」他喃喃道，「躺過來，朕給你說個故事吧……」

一對雙胞胎，生在帝王家，抓鬮那天，桌子上放了兩個紙團，其中一個抓了王字，另外一個抓了奴字。

燒紅的烙鐵，印在嬰兒背上。

「身背奴字，他大了以後，才不會生出非分之想，這輩子只能做個死士，為王生，替王死。」

我猜他是在說他自己跟巨闕的往事，心驚於巨闕竟有皇家血統之餘，一言不發，安靜聽著。

「這雙胞胎中的弟弟，從小就是個奴隸，沒有自己的思想，甚至沒有自己的喜好，就像一把人形的劍，沒有作為人的喜怒哀樂。」南晃道，「後來有一天，他與王子一起，去了宰相家……」

說到這裡，他停頓了一下，下一秒，他抱緊我，輕輕笑了起來。

「那天，是我先發現了你。」他說，「是我引著他過去，才堪堪救下你的。」

我感覺到一絲不對：「……你說什麼？」

「他只是被你輕輕一刺，我呢？」南晃冷冷道，「回宮之後，皇帝大發雷霆，要重重罰他，他母親不忍他受苦，就讓我代替他，冰天雪地跪在御書房前，被宮人一鞭子一鞭子抽，那些傷痕，現在仍舊留在我背上。」

聽到這，我不禁感到一陣荒謬，心裡開始懷疑他究竟在說一個秘密，還是一個自己編的故事。

「我險些死在那個冬天，等我醒過來，聽見他興高采烈跟我說，皇帝已經賜婚了。」他淡淡道，「宰相特地登門造訪，道從今以後，一家人不說兩家話，一定會支持他登基為帝……」

「皇上。」我忍不住打斷他，「你在說故事，還是在說你自己？」

「我？你當真知道我是誰嗎？」他柔聲道。

我慢慢轉過頭，盯著他：「……你到底是誰？」

「這重要嗎？」眼前的「南晃」用極溫柔的聲音對我說，「已經不重要了，重要的是，等他們同歸於盡，你就只能看著我了。」

李夫人的寢宮，如今已化作一片火海。

尖叫聲，呼救聲，跑步聲，燒焦木頭的斷落聲，到處亂成一片。

始作俑者反手關上房門，將自己，將李夫人關在了房間內。

煙塵滾滾，火勢越來越大，李夫人再也沒法維持平日的高高在上，滿臉惶恐道：「我是皇上的乳母，我是天下最尊貴的女人，你不能殺我，皇上不會放過你的！不僅你要死，你的九族也要被株連！」

煙塵後，一個身影若隱若現，黑色的獵服，白色的面具。

李夫人看清楚了對方身上的裝扮，眼中先是不敢相信，之後恍然大悟，一下子認出了來人身份：「……是你！」

洶湧的火海中，一柄利刃破海而出！

十六

匆匆忙忙的腳步聲由遠至近。

「皇上！棲鳳宮走水了！」

棲鳳，李夫人的居處。

往日只要棲鳳宮那邊打個招呼，無論他手裡有多重要的事，都會立刻丟下，逕自去找李夫人。

但現在出了這麼大的事，他眉頭都不動一下。

「皇上！夫人生死未卜啊，皇上！」外面聲嘶力竭，他卻一聲回應都不肯給，反倒是我輕輕咳嗽了幾聲，他就起身走到桌子旁，點亮了蠟燭，然後給我倒了一杯熱水來。

我不敢喝他遞來的水，我用一種極陌生的眼神看著他，我分不出來，眼前的人，究竟是巨闕，還是南晃，究竟是他故事裡的王，還是奴。

「他真的很愛你。」他手裡拿著杯子，站在床邊，對我嘆了口氣，「李夫人在宴會上提了一嘴，朕還沒同意，他就害怕的連夜出手，生怕她活過了今晚，就是你的死期。」

我不僅看不明白他是誰，甚至看不明白他對李夫人的感情，從前她手指甲斷了一根，他都緊張的不行，現在她就快死了，他卻無動於衷……不，他看起來甚至有些高興。

「你覺得我為什麼能以這個身份，站在這裡？」他似乎看出了我的疑惑，笑著為我解惑，「因為李夫人偽造了一封聖旨。」

我的心咚咚直跳。

「她別的不會，但有一個長處，能夠模仿任何人的字跡。」他笑，「他稱帝，她依舊是個乳母，但若是將我們的身份對調，換我稱帝，她手裡就捏著我最大的秘密，我必須對她言聽計從，你說說，她幫他，還是幫我？」

「……所以，你才是那個奴隸？」我死死盯著他，「你跟李夫人偽造了一封假聖旨，逼他跟你交換了身份？」

「我們本來就是雙生子，他有的，我也該有，我嘗過的喜怒哀樂，他也應該嘗一嘗，不是嗎？」眼前的「南晃」暢快的笑了，「況且到了現在，又有誰能揭穿我的身份？李夫人要死了，他也要死了，這個秘密，註定隨著這場大火，埋葬於地下。」

棲鳳宮。

李夫人趴在地上，死不瞑目，眼睛裡倒映著一把滴血的劍。

巨闕一隻手提劍，另外一隻手掩在唇前，低低咳嗽。

人已經殺了，此地不宜久留，他轉身往外走，煙塵滾滾，視線模糊，以至於轉角處，不小心撞到了梳妝檯，妝奩盒落了地，裡面的金簪，步搖，耳墜，方勝，統統灑了出來，才發現墊首飾的軟布下面，居然有個夾層，裡頭是暗黃色的一頁紙。

巨闕掃了它一眼，便抬腳跨了過去，身後，一簇火焰掉落在夾層上，不一會，黃紙就燒了起來，上頭的字，一個一個化為烏有。

他從側門走出去，卻發現門外早有埋伏。

皇帝身邊的死士，有一個算一個，居然都在這裡。

一旦出門，便插翅難飛。

十七

「朕的死士，今夜全部守在棲鳳宮外。」南晃對我說，「Ṫų⁹朕對他們下了一道命令，緊鎖宮門，一個人也不許放出來，務必要讓裡面的人，裡面的東西，燒個精光。」

我死死盯著他。

他這是要永絕後患，把可能存在的證據，可能存在的證人，一把火全部燒光。

「從明天開始，再也沒有什麼東西，什麼人，能夠威脅朕。」他溫柔看著我，「阿離，你也一樣，忘掉從前的事，陪朕一起吧。」

他伸手將我拉進他懷裡。

靠著他的胸膛，我心想，真就這樣了？

把過去的一切都燒光，無論是好的還是壞的，無論是李夫人還是巨闕，然後從明天開始，跟他做一對恩愛夫妻？

我只有這個選擇了嗎？

「……不。」我低聲回應道。

南晃楞了一下，他慢慢低下頭，看著自己的胸口。

一根簪子狠狠插進他的胸膛，鮮血朝四周暈開。

我死死握著簪子的另一頭，對他說：「我還有另外一個選擇。」

怕他叫人，我用另外一隻手捂住他的嘴，原本以為他會拚命掙扎，可沒想到，從我的指縫中溢出的，不是叫聲，不是咒罵聲，而是……笑聲。

我不明白他為什麼會是這樣的反應，愣神之際，他抬手將我捂在他嘴上的手扒了下來，下一ƭú²刻，他的身體突然向前一靠，以至於簪子完全插進他的胸口，他不管不顧，只是用盡全身力氣的吻我。

這個吻如此熱烈，似情深義重，似義無反顧……似，得償所願。

當這個吻結束，他的生命也結束了。我眼睜睜看他無聲倒下，心中突然湧上一股莫名的痛苦，仿佛失去了我生命中極為重要的東西，讓我忍不住兩眼酸澀。

「皇上！」

門外的哀叫聲讓我回過神來，我抬手擦掉不知為何湧出的淚水，穿衣起身，將一張椅子背對著房門放著，然後吃力的將南晃扶起，讓他在椅子上坐好。

做完這一切，我一邊喘氣，一邊用他剛剛為我斟的茶洗手，將手上的鮮血洗盡後，拿帕子仔仔細細擦乾淨，才走到房門口，一下子拉開房門，對外面的人淡淡道：「吵什麼？」

宮人一下子噤若寒蟬。

我反手掩上房門，只留下一絲可供窺探的縫隙，然後掏出一枚小小的印章，這是南晃的私印，上頭刻了他的名。

「你拿著這個，去一趟棲鳳宮，告訴死士們。」我淡淡吩咐道，「將巨闕活著帶回來，皇上要親自處置他。」

宮人領命而去，我關上房門，轉頭看向南晃。

這是我第一次殺人，我倒不是後悔，只是跟死人，尤其是我親手殺死的人待在一起，時間一長，就感覺恐懼。

「快點回來吧。」我忍不住搓著手臂，微微有點發抖，「巨闕……」

也不知過去多久，咚咚咚，房門被人敲了敲。

「陛下。」一名陌生死士的聲音在門外響起，「人已經帶到了。」

我心裡猛地鬆了口氣，還好，我趕上了。

「讓他進來。」我淡淡道，「皇上有話要對他說。」

門扉吱呀一聲打開，巨闕從外面走了進來，他身上帶了傷，走路一瘸一拐，面具黑了一半，上面帶了燒焦的痕跡，走到椅子前，他正要跪下，突然愣住了，愣愣看著椅子上的屍體。

我叫了他好幾聲，他都沒有反應，我急了，伸手摘掉他臉上的面具，對他低吼道：「看著我！」

他恍恍惚惚，整個人失了魂似的。

直到我將他的手牽過來，放在肚子上，又那麼剛好，我肚子抽了一下，似乎裡面的孩子也揮舞著小手，摸了摸他的手，他才回過神來，看著我的肚子，然後看著我，眼神再次聚焦。

「為了孩子。」我含淚對他道，「也為了我。」

他凝視著我的淚水，最終，重重點了頭。

十八

幾天後。

金鑾殿上，帝座空懸，文武百官議論紛紛。

「怎麼？今天又不早朝？」

「到底出了什麼事？」

「聽說三天前後宮失火，燒死了很多，難道說，皇上也……」

一個太監手持拂塵而出，尖著嗓子：「皇上駕到——」

一名身穿黑色帝服的男子，龍行虎步，在無數人的目光中，一步步走進金鑾殿，於龍椅上坐下，九重冕旒下，一雙深不可測的眼睛，垂視眾人。

第一個臣子跪下了，然後是第二個，第三個……

「吾皇萬歲萬萬歲——」

派去打聽的人回來，我聽完後，鬆了一口氣，總算是騙過去了。

不，怎麼能叫騙呢？他本就九五之尊，不過是被小人耍了陰謀手段，才從龍椅上跌落下來，在他肩上刺了個奴字。

奴隸當久了，以至於他舉手投足，都染上了奴隸的習性，要改過來，需要一些時間，而這段時間內，死士看著他，文武百官看著他，後宮嬪妃看著他，天下人看著他，他決不能出一絲紕漏，否則就會被群起而攻之，搞不好，甚至要被扣上一個弒君的帽子。

但不要緊，我會幫他的。

抬了抬手，貼身宮女將我扶起，走到一處偏殿。

偏殿內哭聲一片，淒淒涼涼，角落裡放著火盆，裡面燒著黃紙。

宮女，太監，侍衛，還有李夫人……那天喪命於火海中的人，屍體都停在這裡，好在天氣冷，放了幾天，也沒有多少臭味。

「娘娘。」看見我來，燒紙的宮人急忙起來行禮。

我示意他免禮，問：「皇上的死士停在哪？」

他將我領到一個房間內，地上臨時放了一副棺材，棺材裡，躺著一名男子，身上穿著黑色的死士服，臉上覆了一張白面具。

我緩緩走上前，伸手揭開面具，露出南晃的臉。

我不忍多看，飛快將面具掩上，對身後的人說：「喪事準備的怎樣？」

原本按照慣例，大多數人都要被埋去冷宮的院子，無碑無墓，化作一杯黃土，能夠有一幅棺材，一場正式葬禮的，只有少數幾人，比如李夫人。但我對外宣稱皇上仁慈，願意出錢將其餘人火化，然後將他們的骨灰裝壇，送回家鄉。

所有人感恩戴德，稱讚皇上仁慈，但實際上，我只是想將眼前這棺材中的人燒了，將他，將秘密一起封進骨灰罈里。

「這件事，還是交給我吧。」

我聞聲回頭，驚訝看著對方：「皇上，你怎麼來了？」

旒珠搖晃，他的目光穿過珠玉，落在棺中人身上，神色複雜。

「他畢竟陪了我這麼久。」他扶著棺材，低聲道，「就讓我送他最後一程吧。」

聽他的意思，是想親自燒了他？我想留下來陪一陪他，可他不同意，對我說：「回去吧，這裡死人這麼多，對孩子不好。」

我一聽，心裡不由得緊張起來。我本不信佛，不信道，結果懷了孩子以後，就什麼都信了，見神就禮，見佛就拜，願四方神佛都能保佑我的孩子，讓他平安無事的降生。

「那我先走了。」我抱了抱他，「你早點回來，我……還有孩子等你回來，一塊吃晚飯。」

他點點頭，在我額上親了一下，才放我走。

房門在他身後關閉，光線也被關在了門外，昏暗的房間內，他慢慢抬起手，摘下頭上那隻象徵著權利，象徵著至高無上的冕旒，輕輕擱在桌子上，然後走回棺材旁，捲起左右兩邊的袖子。

負責搬運屍體火化的太監走進來，看見這一幕，嚇了一大跳：「皇上，這樣的髒活累活，交給奴才就行了，可別髒了您的手！」

他楞了一下，似乎才回想起自己的身份，沉默著放下雙手，看著他們一個搬手，一個搬腳，把人從棺材內搬出來。

結果出門時，一不留神跌了一跤，屍體也跟著摔落在地，露出背來，衣服燒破了洞，那個原本應該烙著奴字的地方，什麼也沒有。

他反手摸了摸自己的背，上頭，隔著龍袍，赫然是一個奴字。

屍體很快被投入火中，火焰升起，紅光倒映在他眼中，一如那天，棲風宮的大火。

他反手關上房門，一步步朝李夫人走去，她嚇得面無人色，朝自己叫道：「別殺我，我知道一個秘密——」

他慢慢抽出劍。

「我偽造過一封遺囑！」李夫人大叫道，「皇上打算廢太子，改立七皇子繼位，是我修改了遺囑！原先的這份遺囑還在我手裡，我們一起去找七皇子，榮華富貴唾手可得，你難道想一輩子給他做死士嗎——」

一劍封喉，將她的聲音切斷在喉嚨里。

鮮血飛濺到面具上，他淡淡道：「我是陛下的死士，從前是，現在是，以後也是。」

十九

每個皇帝身邊，都有這樣一批精心培養的死士，數量不多，在三百人左右，每一個都精挑細選，有最健壯的身體，最俊美的容貌，當然最重要的一點，絕對忠於皇帝的心。

我，巨闕，一名死士。

「朕就要死了。」

我安靜跪在龍椅前，就算對方下一秒要我自刎殉葬，我也會立刻執行。

「這毒日積月累，深入五臟六腑，必定是朕身邊人乾的，你猜猜，會是誰？」

我一向只執行，不思考，大腦似一隻生鏽的齒輪，被迫轉動了片刻，我回答：「葬禮上，誰笑得最開心，就是誰。」

龍椅上傳來一陣笑聲。

「你可真是敷衍。」一根手指朝我點了點，哈哈大笑，「你以為他們會當著你面笑麼？他們只會臉上哭，心裡笑，真正會為朕流淚的，只有一個人。」

我知道那個人是誰。

是皇后。

那是個可憐的女人，從進宮開始，就一直被李夫人折辱，權利，尊嚴，地位，像衣服一樣，一件一件從她身上扒下來，她的目光一日比一日黯淡，似風中的燭火，僅靠著對皇上的愛，才勉強支撐不滅。

可是皇上無法回應她，李夫人似乎掌握了一個秘密，為了這個秘密，皇上只能對她言聽計從，坐視她折辱皇后。

我原本以為她會死在皇上前頭的，卻不料，世事無常，竟是皇上先中了毒，命不久矣。

「朕死後，她要怎麼活唷。」笑聲漸漸平靜下來，「李夫人會立刻改旗易幟，投奔老七，先帝的遺囑一出，朕就是亂臣賊子，她身為朕的皇后，他們會如何處置她？哈，這麼說起來，搞不好她早已跟老七有了首尾，畢竟能給朕下毒的，也沒幾個人……」

先帝的遺囑？亂臣賊子？我大概知道李夫人手裡的秘密是什麼了，不過我並不關心，我開口安慰道：「輪不到他們處置，以皇后的性子，您一死，她馬上會跟著死，一天也不會多活。」

我的安慰似乎並沒奏效，一片死寂般的沉默後，他冷冷道：「不行，朕要她活。」

這還不夠，他又補了一句：「巨闕，你去給她一個孩子。」

我情願他下令讓我去死。

身為一名死士，我實在不想接下這樣以下犯上的任務，這會讓我覺得自己成了一個叛徒。於是我委婉推辭：「為什麼是我呢？純鈞，幹將，龍淵，泰阿，湛盧……他們每一個都比我好。」

這些都是死士，每一個都以古代名劍為名，純鈞出身高貴，幹將武藝非凡，龍淵丰神俊朗，其餘人也各有各的優點。

無論哪一個，都比我更會取悅女人。

龍椅上的人走了下來，一步步走到我面前，伸手揭開我的面具。

像是照鏡子似的，兩張一模一樣的臉。

「因為你的臉。」我的主人，國君南晃凝視我道。

每一代死士的組成都不同，有勳爵庶子，有平民百姓，有奴隸，甚至有女人。

唯獨少不了一個人。

那就是跟皇帝長得一模一樣的人。

最兇險時，此人便要站出來，與皇帝對調衣裳，替他一死。

為了防止別人找到他，故而眾死士常年佩戴面具，除了主人，其他誰也不能摘下我的面具，連同為死士的同僚也不可以，所以這個秘密，只有他跟我兩個人知道。

荒唐的是，我不能替他一死，反而要替他而活。

「從今天開始，你就是朕。」南晃道，然後開始說他跟皇后的過往，從宰相府的相遇開始，事無巨細，全部告訴了我，怕我忘記了似的，不厭其煩，一遍又一遍。

「你記住了嗎？」最後，他問我。

我點點頭，我也不記得自己被他召見了多少次，聽了多少天的故事，我就算是個聾子，靠讀唇語，也全記住了。

「好。」南晃寬慰一笑，突然將一樣東西刺向我。

胸口一陣刺痛，我低頭，看見一根簪子刺進我胸膛，簪頭，一隻鑲嵌著玳瑁的蝴蝶，在血泊中輕輕扇動翅膀。

「向朕發誓。」南晃握著簪子，直視我的眼睛，一字一句對我說，「從今天開始，你就是朕，你要掃蕩乾坤，把那些可疑的下毒者全殺了，你要……你要像朕一樣愛她。」

我緩緩跪下，叩首君前，心血打濕了Ṱū₎他腳下的地磚：「謹遵聖旨。」