他一生六戰,斬首兩萬多,俘虜王公十幾人,匈奴貴族死傷過半。擱在今天,這戰績夠寫進教科書了。
可惜好景不長,元狩六年冬天,公元前117年,霍去病突然沒了,年二十四歲。史書上就一句話:「元狩六年而卒。」《漢書》也差不多:「元狩六年薨。」沒說怎麼死的,這點最詭異。
關於霍去病死因,史學家爭了上千年。主流說法是病死,出自霍光後來寫的奏摺,說是「病薨」。但具體啥病,沒細說。流行一種觀點,是漠北之戰後染上瘟疫。
匈奴人撤退時,把死牛死羊扔進水源,中行說這個漢奸出的主意,污染了漢軍飲水。霍去病部隊路過,喝了髒水,中毒或感染重病。電視劇《漢武大帝》就這麼演的,挺形象。
但這說法有漏洞,漠北戰是元狩四年,霍去病死是六年後,中間三年他還正常帶兵,怎麼拖了這麼久才發作?而且史書沒提瘟疫,司馬遷寫《史記》時,離事發沒幾年,他要是知道,肯定會記。
還有人猜是漢武帝下的手。霍去病功高震主,封狼居胥後,朝中有人散布他部下叫他「少帝」的謠言。漢武帝晚年多疑,衛青的長子衛伉就因為矯詔事被殺,霍去病死後不久,衛伉也出事了。
有人推測霍去病被賜死,假裝病故,司馬遷不敢寫,怕掉腦袋。班固的《漢書》也避重就輕。但這純屬推測,沒實錘證據。
霍去病死時,漢武帝還給他建了大墓,規模僅次於帝陵,墓前石馬石人,刻了戰功,說明皇帝沒恨他。