司馬炎的困境：小宗變大宗，根基不穩，除了傳位司馬衷，別無選擇

司馬遹

不過後來汝南王改封給了司馬亮，司馬柬改封為秦王，以戰國大國為封號，可見司馬炎對司馬柬的看重。

至於司馬遹，司馬炎更是親自養育，並從小為其造勢：

「對群臣稱太子似宣帝，於是令譽流於天下」

而後更是封他為廣陵王，之所以封這裡，是當時盛傳這個地方有天子氣，本質來說，就是讓司馬遹有個繼位的基礎。

問題是司馬衷是長子，司馬炎不可能越過司馬衷直接立司馬柬，畢竟要是真這麼干，本來在統序上合法性就薄弱的司馬炎一脈變得更加不利，畢竟司馬炎自己也就勉強坐穩皇位而已。

另外司馬柬身體不大好，而且又沒有兒子，一旦傳位給他，司馬攸一系指不定會藉機上位。

所以最後，司馬炎決定還是讓司馬遹日後繼承皇位。

不過在司馬攸問題被徹底解決之前，維護司馬衷這個太子地位是相當重要的，當然，不能以嫡子敘事，畢竟論嫡，司馬家現在最嫡的就是司馬師的養子司馬攸，以及司馬攸的兒子司馬冏。