東契奇是湖人陣容缺陷那塊萬能遮羞布,他是聯盟前五級別的球員,自帶一整套精英進攻體系。只要東契奇在場,湖人看起來像一支真正的強隊,一旦東契奇不在,所有短板都會被放大成結構性缺陷。詹姆斯正在恢復,里夫斯確實在進化,但這兩件事並不能自動生成合格的側翼防守、穩定的替補得分輸出能力,或一套可信的八人甚至九人輪換陣容。
輸給快船太陽,只是提前上映的預告片。每一次東契奇缺陣,都會重複同一個主題,那就是詹姆斯為核心的這套陣容不完整,而且不具備容錯空間。2025-26賽季交易截止日是2026年2月5日。佩林卡必須再次完成一次外科手術式的操作,就像2023年那樣,把一支搖搖欲墜的球隊重新拼起來。佩林卡已經證明過自己能做到一次,也曾在上賽季完成震動聯盟的東契奇交易。
現在,湖人新老闆沃爾特需要佩林卡再來一次神交易。
湖人管理層渴望通過交易補強陣容,羅伯-佩林卡手裡的交易資產並不豐厚。克內希特、布朗尼、阿杜-蒂埃羅,這些名字在聯盟市場上的吸引力基本等同於附贈。小尼克-史密斯幾個月前還在被重建中的黃蜂裁掉,如今卻在湖人首發陣容里擁有優先級。
所以問題已經不再是要不要交易,而是必須交易。佩林卡手裡真正能拿上交易談判桌的,只剩首輪選秀權,哪怕接下一份略顯溢價的合同,也比繼續假裝陣容完整要誠實得多。湖人急需一名能防、能投、能在季後賽被雷迪克信任的頂級3D側翼,同時還需要把替補席從心理安慰升級為功能單位陣容。
休賽期,湖人本來有機會解決問題,可詹姆斯執行球員選項,湖人被迫把時間和陣容拴在詹姆斯身上。湖人正在慢慢意識到,他們在今年夏天犯下了一個豪門球隊最致命、也最常見的錯誤,現在的局面用一句老話形容最貼切,那就是擁有41歲的詹姆斯騎虎難下。
東契奇場均34.1分8.8助攻8.6籃板,正在打出現象級的賽季賽季,像一台不需要預熱的工業級發動機。里夫斯則像一把被突然磨利的手術刀,在擋拆里切開防線,乾淨、冷靜、毫不拖泥帶水,場均27.3分6.5助攻5.4籃板。東契奇和里夫斯為核心帶隊的時候,湖人15勝4負,詹姆斯復出後,湖人贏得艱難,輸得乾脆。