雖然大部分「正常死亡」的情形,往往遵循穿壽衣—入殮—告別—火化等簡單環節,並不需要褪去衣物。但諸如車禍、自殺等「非正常死亡」的類型,由於死因尚未確定,法醫和警察需要查明事實,確保案件的公正性,不能讓逝者含冤而去。
在眾多意外死亡的刑事案件中,一些家屬即便處於悲痛情緒,也會主動要求屍檢。
此時,如果不脫去死者衣物,任由污穢血腥的衣物附著在皮膚表面,就會直接阻礙技術人員取樣分析,就連衣物中的殺菌纖維,都可能影響推理的準確性。這時就要脫去死者衣物,必要時還需要通過屍體解剖,以查出案件真相。
這樣的行為看起來殘忍,卻可以為屍檢工作提供極大便利。首先法醫得以更加全面、無障礙地剖析傷口,進行死因推理。另外,也能避免附著在衣物上的病菌侵入法醫體內,危害身體健康。
另外一些生前患有罕見病的遺體,也會在徵得家屬同意後,進行遺體解剖以了解器官病變過程,尋找攻克疑難雜症的治療方案。這類遺體放進太平間保存時,也需要脫去衣物,才能進行更徹底的醫學研究。