50萬大軍,為何守不住天京一座城?太平天國覆滅的關鍵一戰
引言
1864年7月19日,南京城破,太平天國徹底覆滅。這座曾被太平軍稱為「鐵桶江山」的天京,竟然在湘軍的圍攻下瞬間變成一隻紙糊的老虎。
明明有50萬大軍,結果連一年都撐不住?湘軍戰無不勝?還是太平天國自己把自己玩死了?
洪秀全的「鐵桶江山」,竟是最脆的玻璃瓶?
1862年5月,湘軍大營已經悄然逼近南京城(天京)。曾國荃帶著數萬湘軍,在雨花台一帶安營紮寨,穩紮穩打,架起了大炮,擺好了「鐵桶陣」。當時的天京城內,還沉浸在洪秀全的「天命玄學」里,對外界的危機毫不在意。
天京,這座由太平天國經營了11年的首都,城牆高達14米,厚達5米,外有護城河,號稱固若金湯。城內糧倉充足,人口眾多,理論上,能撐上好幾年。然而,到了1864年,湘軍只圍了兩年,城裡的太平軍已經糧盡援絕,甚至有人開始「啃樹皮」了。
洪秀全對此的應對措施是什麼?他選擇「求神降兵」。當城內軍民苦苦等糧的時候,他反覆告訴大家:「天國天兵比海水還多!」然而,事實是,太平軍的士兵越來越少,城牆上的防守越來越薄。
曾國藩一手打造的湘軍,行事風格極為穩健,絕不打無準備之仗。圍攻天京的計劃是四路合圍,逐步削弱城防:
東路:鮑超部隊從句容、高淳進攻,直接威脅南京東北方向。
南路:曾國荃主力直逼雨花台,距離城牆只剩4里路,隨時可發動總攻。
北路:馮子材部從鎮江出發,阻擊可能南下救援的太平軍。
西路:多隆阿的騎兵封鎖紫金山一帶,切斷最後的逃亡通道。
湘軍沒有急於攻城,而是像「剝洋蔥」一樣,一層一層收緊包圍圈。他們斷絕城外所有糧道,幾乎不讓任何糧食、藥品進入天京。這是一場不流血的屠殺,等著城裡的人自己撐不下去。