古代因為人們對於很多奇異現象找不出理由解釋,於是將答案歸咎到神明的身上。也正因此,人們相信人死後會有靈魂的存在,會去地府重新投胎。而在我國很早之前的詩歌總集《楚辭》中則記載了古人的招魂之禮:「魂兮歸來!君無上天些!虎豹九關,啄害下人些。」
除常人對於靈魂的認知之外,在宗教文化之中也能夠尋找到有關「靈魂」的蹤跡。比如道教文化中將人體之內分為三魂七魄,而在佛教中,則將人的靈魂稱為元神。儘管稱呼不同,但是所表示的含義卻相同。那麼靈魂是否真的存在呢?專家們做了一個實驗,他們找到了眾多經歷死亡的人,詢問他們在臨死之前看到了什麼?而這154名起死回生者的回答,則讓專家非常的激動。
人在將死之時,會與外界的交流逐漸減弱,甚至到無法交流的地步,而專家們挑選的這些人,都曾經是從死亡邊緣活過來的人,有著許多人所沒有的瀕死經驗,因為他們在瀕臨死亡的那個時間中,看到了許多人們所不曾看見過的東西。而這些資料對於科學家們研究死亡之後的情況有著非常重要的作用。