梁史：孟玉完整後續

我伸手一勾，青溪便坐在了我的軟榻邊，我信手將他攬入懷中，語氣冷颼颼的：「阿弟是要看著姐姐荒唐嗎？」

阿璠臉色青了白，最終告退離開。

見他出去，我推開青溪，閉上眼睛，卻覺得心中煩躁，無法掙脫，正欲去院中練一套刀法，忽覺一陣冷香襲來，細白如蔥段的手指在我頭上揉捏，青溪委屈道：「殿下用完就扔，惹得奴好傷心。」

我好受許多，卻未曾答應。

孰料青溪卻得寸進尺，將我擁入懷中，語氣頗為委屈：「奴自知卑賤，不敢奢求，若能侍奉殿下一二，是奴的福氣。」

從小在戲班討生活的人太知道該如何用自己的美貌換取生存的本錢，我本能地有些抗拒，對他道：「你不必如此。」

他的動作僵硬了，隨後問：「殿下可是嫌棄奴不幹凈？班子散的時候奴年紀尚小，未曾被人玷辱，奴雖卑賤，可身子是乾淨的。」

我未睜眼，道：「你未賣身給公主府，不必自稱奴，我喜好你容色美麗，也喜好你彈琴唱曲的本事。你是苦命人，我不願意欺辱你。你應當認字，去讀讀書，或者自己找點事情做。」

青溪身子僵硬，訥訥道：「殿下真的和其他貴人不同。」

有使女敲門而入，對著阿蠻低語幾句，阿蠻便跪坐在我身邊，對我道：「女郎，二公子已經走了。」

我睏倦得很，阿蠻讓青溪下去，又為我鋪上被褥，厚厚的，輕軟而暖，阿蠻問我：「女郎，您若是不想見二公子，何苦又讓他進來一遭？二公子許久不來，來了便是劈頭蓋臉一頓叱罵，長此以往，便是骨肉至親也會生分的。」

其他人都不敢如此說，如今能勸我一二的，也唯獨阿蠻了。

我神思略微清明，只是想起往事，又有些嘲諷：「他和我一母同胞，不過相差一炷香吧了，同是遭過難歷過事，卻能將自己鎖在後院經年不出，畏畏縮縮一點用處都沒有。我阿母去了，難道唯一的姐姐教誨不得嗎？」

阿蠻許是很少見我如此動怒，也不敢再說，只是將我的被褥掖得風雨不透，便要出去。

「阿蠻」，我叫住她，詢問道，「梅師兄可曾來信？」

阿蠻道：「不曾，但女郎曾交代過咱們公主府的莊子上每人都添置新衣，銀子也給撫幼坊送去了，女郎，您別擔心了。」

我便合眼安睡。

23.

閉門思過無非三個月，陛下趁著過年免除了我的罪責，讓我趕上了年夜飯。

當今對我的偏愛是朝野皆知的。

如此大的罪責只換了不痛不癢的懲罰，大梁初立更是有著「麒麟兒」的美譽，秦國公主盛寵，滿朝文武都要避其鋒芒。

群臣宴上，文武和樂，更是有柔然的可汗為陛下敬酒祝願，我多喝了兩杯，今年下了好大的雪，瑞雪兆豐年，想必明年會有個好收成吧！

除夕夜宴結束後便是祭天盛典。柔然平定，四海臣服，今日的祭天，典禮格外盛大。相比起前胤朝，大梁的底氣格外地足。雖然如今民間還有些微詞，但已是一片欣欣向榮的繁華盛景了。

過了年後，梅執風來向我辭行。過了個年，他又胖了，也不知如今馬是否還能馱得動他。

他笑得像彌勒佛一般，跟我說：「柔然平定，四夷降服，小師妹，為兄去那絲綢之路闖一闖，說不得再回來，比你這公主府的身家只多不少了。」

我見他面色雖然帶笑，行動卻仍有遲滯，便知曉梅公定然請了家法。只是他執拗至此，不肯退讓。我也沒什麼好說的，將準備好的金銀給了他，道：「之前你救我散盡家財，如今也不能讓你空著手走，這些錢拿去花用，若是有了麻煩，也可以去尋燕山關的人，在外錢財不珍貴，你且保住性命！」

梅執風不客氣地接過，對我道：「師兄是個俗人，比不得妹子志向高遠。我此行，短則數月，多則數年，你可得好好活著啊，別讓我回來只能找著你墳頭祭拜。」

我還有心思玩笑：「那得多給我燒點紙錢。」

梅執風對我拱了拱手，出門牽馬，頭也不回地走入了凜冽春寒中。

永安城開始熱起來的時候，我因府邸逾制被參奏，而青溪的存在更是給了政敵攻訐的理由。

青溪隸屬賤籍，我將他留在府中縱情聲樂，無疑是失德之舉。而沈英和站出來指認我私通大宛國，他拿出一個帳本，條條狀狀，清晰可聞。

能調運武器，能裁撤駿馬，能以次充好，也只有我這個兵部尚書能做到啊！

沈英和的指正成為了壓垮我身上的最後一根稻草，他是太子妃——我嫡親嫂嫂的族兄，若非瞞不下去，他又怎麼會指認站在太子一方的我呢？

罪證環環相扣絲絲合縫，若非證據指向的是我，只怕我也要將此人下獄了。

陛下將奏摺摔在了我的臉上，問：「吾兒可有想說的？」

我抬起頭，他看著我的眼睛中是濃濃的審視和戒備，或許今天才有，或許更早。

只恨我當局者迷，看得不清楚，如今著了道，天理昭昭，報應不爽。

我俯身下拜：「臣無話可說！」

今日之事，不在證據，而在人心。

我知道自己是冤枉的，沈英和知道我是冤枉的，太子知道我是冤枉的，恐怕滿朝文武都知道我是冤枉的。

但是陛下默許了。

我是女子，世間怎會有女子稱帝？

可是世間又可曾有過女將軍？

我師承名門，盛權在握，百姓愛戴，如太子所言，我當知道什麼叫作功高震主。

陛下望著我，高大英武的身軀和殿頂的金龍迸發融合，成了扭曲的怪物，我早就不該將他當成父親的。

24.

陛下還是沒捨得殺我，將我外放，去了靈州。

靈州地處南方，偏遠而多瘴氣，民風剽悍。是個折磨人的好去處，從前多為流放之地，如無意外，將會是我後半生的居所。

臨行前太子來送我，對我溫和道：「阿玉，若有將來，我必保你一世富貴。」

我笑：「你們才是一家人啊，逮著我一個人欺負。」

太子：「阿玉，莫怪兄長，皇家無情，你珍重自身。」

我翻身上馬，道了聲：「後會有期。」

和我同去的府中人，只有阿蠻和青溪。

這兩個人我一個也不想帶著的，但阿蠻聽我說不帶她的時候哭了兩個日夜，最後我只能妥協。而青溪，我雖不知他為何要跟我走，只是也不介意再帶上他。

靈州民風悍勇，我雖被貶謫，卻仍有軍權，陛下命我帶走三百人，我挑了三百人，裝了糧草輜重，便一路南行。

沿路有匪患，我該打的打，該壓的壓，都是苦命人，若非活不下去了，誰也不願意做傷天害理的勾當。我承諾給他們發軍餉，到了靈州給分發土地，幫助他們造屋娶妻，他們便死心塌地跟著我，也有人不信我，我便給了銀子，讓他們自謀生路。他們見了銀子，反而願意跟我走，當我到了靈州之日，麾下已有千人。

我接管了府衙，清查積年的賦稅，又實地去查看百姓耕織。

靈州果真是貶謫居所，府衙破爛不說，還多瘴氣蛇蟲。此地有深山猛虎，水中惡蛟，賊匪蠻人，年年水災更是將百姓逼得無路可走。

我望著蠻荒之地，心中不合時宜地想念著越州。

越州從前也是很窮的，越州的府衙也很破爛，越州的百姓也流離失所。

我的父親又如何將那座城池治理成百姓心嚮往之的樂郊？

隨行人中有白先生的徒弟，是他撿來的小孤兒，跟著他姓白。臨行前我清點人馬，白先生想跟我走，但他的年紀很大了，我讓他留在了公主府的莊子上。那裡依山傍水，水土養人，他種種花草，養養藥材，收幾個徒弟，平平安安地養老，好過跟著我受苦。白先生拗不過我，給我點了他最小的徒弟跟我走，這孩子能夠自己出診，未曾成家，對我忠心耿耿。我委任他開醫館收徒，救治百姓，銀錢由公中調撥。又命手下軍士勤懇操練，唯有手下有軍隊人馬，我才能有說話的底氣。

我麾下人馬得了昔日黑甲軍三分本事之時，我通過梅公搜羅了天下水利賢才，又命公主府長史送來財物，指揮人修河渠。

百姓不信我不征力役，只是見將士們拿刀劍的手皆揮舞著鋤頭挖地，方知曉我實實在在為他們挖河渠。一時間百姓都自發前來修築工事，男人挖地，婦孺便來送飯。有那小娃娃光著腳到處跑，問我：「貴人為什麼幫我們挖河？」

我摸了摸他的頭，說：「挖河渠，就沒有水災了，莊稼不會被淹死，還可以吃飽飯。」

他開開心心地跑走了，過了一會兒，拿給我一串紫紅的漿果讓我吃。

我將那滿是泥痕塵土的漿果塞入嘴中，他便對我笑。

次年，河渠起效，雖也有地方被淹沒，但比起往年，當真是天壤之別。

這裡仍舊很熱，但百姓有了豐收，秋天的時候敢在飯碗里加一塊肉，也敢招呼我一起飲酒。

他們又唱又跳，又哭又笑。那小小的娃娃吃得狼吞虎咽，忽然咧開嘴大哭起來。

我問他為何要哭，他抽噎道：「貴人怎麼不早來呢？貴人要是早來兩年，我的阿兄阿姊就不必吃不飽飯，也不必去祭河神了。」

我知黃河有祭河神的風俗，將美麗的少年少女綁縛在木筏上，推入洶湧的河水中，男為奴，女為妻，祈求河神開恩，來年給一個好豐收。靈州也有河神嗎？

看著抽抽搭搭的孩子，我告訴他河修好了，以後再不會有人祭河神。

如此反覆修理，河水不再泛濫，溫順得的猶如羔羊，乖巧地流淌，灌溉著農田。我招募匠人入靈州，開礦，挖井，造紙，修屋，屯田，燒制陶瓷，種植樹木。

到靈州的第五年，我上了一封奏疏，又寫了一封信寄給梅公。我在靈州修建學堂，減免賦稅，百姓有了余錢，願意將孩子送入學堂讀書。我告之四海，儒學大興，卻又不知天下學子可有志向，承先賢之志，教萬民造化。

賢人心嚮往之。

遠道而來的書生聽著窗內朗朗讀書聲，其中不乏清脆如蘭的女兒嗓音。在這偏僻荒蕪的地域，女子的地位遠不如繁華之地，可她們的父母願意送她們來，因著我說女孩兒也得讀書，方能明理知義，將來才有好的日子。他們便信，願意將孩子送來。

書生道：「殿下，您和我見過的人都不一樣。」

他笑：「這樣很好！」

山中的猛虎，我入山打獵時清繳。

水中的蛟龍，我命人在修建河渠之時將其悉數捕撈殺死。

惡人被關入監獄，承擔苦役，去造橋挖井，修築城牆。

紙張造了出來，我命人刊印書冊，教導孩童讀書。

我遠比不上陛下的雄才大略，至少當年我同阿弟逃到越州時看到的是人間繁華，處處美好，那時還是博遠侯的陛下意氣風發，英武不凡。我治理靈州雖有著肉眼可見的功績，可精神卻日漸疲憊，發間有了霜華，偶然間瞧見鏡中人，黃銅色的人影卻不是當年征伐的少年俠氣和活潑跳脫。

青溪長大了，曾經鮮妍美麗的人漸漸也容華不再，他伴著我，時常坐在廊下，撥弄著琵琶，等待我回來，為我斟一盞熱茶，按一按酸痛的肩膀。阿蠻仍是快快樂樂的樣子，整天哼著歌，將家裡家外打理得井井有條，閒下來的時候，再聽青溪唱曲。

夏日悶熱，院中種了很高的樹，樹蔭清涼，家具一應竹器，鬧中取靜，琵琶二三聲，阿蠻應和著打拍子，那是我為數不多的清閒。

里外九年，靈州也有了軒然新氣象。

25.

景明十五年春，我接到密旨入京勤王。

太子反了。

這些年朝中的動向局勢分解為隻言片語，藏在梅公的書信中，送到了靈州。

我點了五千人馬入京，心中並不詫異。

太子是嫡長子，陛下愛之，儲君之位無可動搖。

只是他不相信吧了。

三皇子和四皇子長大了，封王建府，接領差事。太子連他嫡親妹妹都不信，又如何能信異母的兄弟？

朝中分為幾派，斗得很兇，陛下作壁上觀，不偏不倚。

太子忍不下去了。

他的陣營中掌管軍權的妹妹貶謫去了靈州，同胞的弟弟爛泥扶不上牆，太子妃膝下唯有一女，居長的皇孫出自庶弟府中，授業恩師告老還鄉，陛下漠視冷淡的態度，三弟四弟越發囂張，蕭皇后的九皇子受到喜愛。太多太多的事情讓他的儲君位子受到了威脅。

他是元後嫡長子，若是坐不上那個位子，將來只有一死。

他給了世家許諾，取得支持，趁亂控制了宮門，以陛下抱恙為由控制朝政，卻始終得不到傳位的詔書。我清點人馬，心中想三弟四弟是否平安。

青溪為我披上披風，低聲道：「太子殿下有數萬兵馬，殿下只帶五千人，是否太過冒險？」

我道：「兵卒在精不在多。打得好了，幾千人馬也可吞掉數萬；打得不好，數萬人馬也能敗於幾千。」

我奉密詔勤王，阻攔我的都被我以抗旨為由斬殺，北上之時，我繞路雲川祭拜我阿母。

阿母是個溫柔的美人，也是個迂腐的美人。膝下三子，唯獨疼我阿兄和阿弟，他們是她挺直腰杆的底氣，是為她爭面子的好兒郎，是她正室夫人的依仗，是她後半輩子的靠山。

我心性狠毒，霸道強勢，喜好遊樂，時常跑出家門惹禍，她並不喜我。

如今我要去殺她最疼愛的長子，也不知她在天有靈，會不會氣活了？

孟氏祠堂，我看著那塊牌位。

我應當說些話的，可最終只有兩個字「走了」。

她愛的是自己的兒子和別人的孩子，不喜歡的只有我。

我背書背得好，她只會溫柔地誇讚阿璠聽話懂事。

我自幼習武，食量大，她擔心我日後肥胖嫁不出去，便不允許我吃飽，我偷偷賣掉自己的首飾去買吃的，去打鳥烤來吃，直至餓暈在演武場。

父親賑濟災民，命家中縮減開支，她不曾縮減哥哥和弟弟的份例，姨娘妹妹們只需找她鬧一鬧便可得來不被縮減的那份。放眼家中，勒緊腰帶的居然只有我和她。可我去鬧，她只把我關入柴房反省。

我阿母，慣會慨我之慷的。

時隔九年，我再次見到了太子。他立於城牆之上，滿臉陰鷙，我隔著護城河同他遙遙相望。

他終於知道虎符去哪了。

我持弓瞄準了很久，卻仍沒什麼底氣。這些年我熬夜處理政務，眼睛有些不好，雖有把握，卻終究不願失手，最終只得作罷。

太子手中推來一人，形容昳麗，跌跌撞撞，分外狼狽。

故人相見，太子揚聲道：「阿玉，你我兄妹何至於此，如今你心上人在此，你若願自解兵權，我必保你一世太平。」

我眯著眼睛看了一會兒，對扈從道：「攻城！」

太子看著頗有些惱羞成怒，只是無濟於事。

如今擔任中書令的馮清，是我的人。

梅公滿門桃李，任我取用。

虎符在我手中。

我麾下有著精兵良將，有攻城器械，有陛下手書。

乃至……我望向城樓，世家起了內訌，太子一方已是覆水沉舟。

他一敗塗地。

我能選擇的是陽謀，是強攻，可終究勞民傷財。真正瓦解太子一方的，是一個不在這裡的人——梅執風。

昔年，我贈他金銀，助他開西域。富甲天下的皇商又豈會是浪得虛名。太子自恃身份，不肯屈就，自然也不會去看那個沉迷商賈的士林敗類。

梅執風的生意同世家接觸頗深，此行晏駕，他雖不曾出現，可影響處處皆在。

城門大開。

我登上城樓，反抗之人皆被殺死，我望著只剩一口氣的青溪，從他的袖口取出錦帕擦拭他的臉。

他中了一刀，本就出氣多進氣少，最應保存體力，撐到醫官前來。

只是我不會讓醫官前來，他也知曉我不會。

他緊緊抓住我的手，就像垂死之人去抓一根救命的稻草，問我：「殿下什麼時候知道的？」

他大約真的快死了，說話斷斷續續，很是費力。

美人到底是美人，便是死到臨頭也是美的，如一枝開到極致的荼蘼，令人心折。

我將他的手指掰開，用那錦帕擦自己的手，漠然道：「我能到如今的位子，當真是靠蠻力？」

從見面，我便知道青溪不對勁。

他被許信之推給我的時候，已在山寨中生活了幾個月。

他肌膚嬌嫩，容色美麗，身無長物，如何能平安走過這許多路程，最後被許信之發現？

許信之抱著看熱鬧的心思順水推舟，我便收下，看看這少年究竟要做些什麼。

他在我身邊許多年，卻不曾真的害我，我留著他逗趣解悶，許多年風風雨雨，卻也有了些相依為命之感。他要死了，我見他眼中的光彩消逝，有點難過。

也就一點吧了。

太子被押送入太極殿，陛下坐在高處，我沒有行禮，看了他一會兒。

他也在看我，許久，嘆道：「回來了就別走了。」

我說好。

26.

太子的造反，開始得轟轟烈烈，結束得無聲無息。

陛下擬了聖旨，將他發配去守皇陵，三弟四弟皆死在了這場叛亂中。附從的世家被問罪，京師又是血流成河的災難。宮門外的叫罵聲沸反盈天，陛下坐在至高之處，面無表情。

太子妃沈氏在東宮被查抄那日觸柱而死，陛下恩德，本不欲殺她，沈家族誅，太子妃恩準保全，同廢太子一同圈禁皇陵。

可她不願意。

我甚少見她，模糊印象中是個鮮活明媚的少女，愛穿紅裙子，下巴總是揚起來。

她穿著太子妃的命婦衣冠，妝容嚴正，恰似一個木偶，看到我撐傘站在外面，鮮紅的嘴唇彎起一個笑，隨後毅然決然地撲向了鎏金雕龍的柱子。

屋內傳出悽厲的尖叫，是一個少女，容色很清秀，臉色蒼白，看著嚇壞了。

可她的手中卻緊緊抱著一個孩子，手捂在孩子的眼睛上，嘴唇顫抖，見我走來，一步步後退，很是恐懼。

我問：「她是誰？」

東宮使女回答道：「殿下，她是顏氏。」

「顏氏是誰？」

東宮長史告訴我，顏氏是太子去江南收的人，本想封為側妃，卻遭到太子妃的反對，最後竟成了個沒名沒分的侍妾，名字也沒上玉碟。

而她懷裡的孩子，是太子唯一的女兒，只是胎里不足先天虛弱，太子妃並不喜歡她，現在孩子是顏氏在照顧。

女使將孩子抱給我，孩子長得很白胖，看不出先天不足的影子。

她被照顧得很好。

這個孩子是可憐的，因著她還未滿周歲，攤上這樣一對父母，哪怕生在皇家，也不會過得很好。

顏氏見我冷漠，唯恐我將孩子摔死，又被按在地上不得起身，只能一下又一下地叩頭，哭著說：「殿下，孩子是無辜的，孩子是無辜的啊。殿下，您把孩子給我吧，我帶著孩子回江南，日後絕不會出現在您的面前。」

我不太明白她的想法。

她是太子的侍妾，本可以做側妃，卻因著太子妃成為了沒名沒分的侍妾，後更是成為了這個孩子的使女，她不怨恨？

這孩子驚醒了，咧著嘴在哭，可憐的樣子。

她長得可真丑。

我命人將顏氏帶下去，親自抱了孩子去太極殿。

陛下看著我手中的孩子，問我：「心軟了？」

我道：「她的父母一廢一死，不必再牽連她了。到底是阿兄留下的一點血脈。」

陛下道：「你給她起個名字，帶回去好好養著吧！」

夏天到了，天氣熱了起來，雨水很足。

孩子在我懷中哭得幾乎要背過氣去。

我道：「孟辭，您看怎麼樣？」

陛下頷首。

我從不知道，孩子是這樣磨人的。

公主府的女官趙氏將從前東宮的乳母提了出來，讓她們繼續照顧孩子。阿蠻轉而時時盯著孩子，生怕別人照顧得不周。

我忙著處理廢太子留下的事情，從早忙到晚，直至有一日，屬下的人將顏氏同太子的恩怨糾葛擺在了案頭，我將其看完，雖然仍舊不解，但也命人將顏氏放了出來。

從前覺得此人深不可測，現在看來卻是有些多想了。

她沒那麼深的心思。

顏氏並未遭到苦頭，心中仍挂念著孩子，我便讓她到孩子身邊侍奉。

事情都結束後，我去皇陵看望廢太子，顏氏向我提出了入府後的第一個請求：她希望帶著孟辭和我一同前去看望廢太子。

我答應了她，沒讓她帶著孩子去。孟辭年幼，皇陵雖有皇，卻終究是陵，若是嚇到了不好。而我那兄長，聽聞伺候的人說很是不得志，整日借酒消愁。

馬車平緩而行，我看到素日整潔端方的太子殿下，變成了鬍子拉碴的階下囚。

我應當說些話的，卻不知道該說些什麼，便離開了。

顏氏進屋，待了很久，也出來了，眼眶紅紅，像是哭過。

她問我：「殿下，您會殺了他嗎？」

我道：「不會。」

曾經他說過，會保我一世平安富貴，我自也不會殺他，雖圈禁皇陵，可是有山有水，衣食住行比之親王，當一富貴閒人，終老山林之間，也是人生美事。

回程路上，顏氏再次提出請求帶著孩子回江南。

我仍舊拒絕。

顏氏道：「殿下，阿辭只是個女孩子，不會影響您的。我保證帶著她回江南去，在那裡終老。我有房子鋪子，能照顧好她。」

我道：「她雖出身皇家，卻也是罪臣之後，有那不堪的父母，縱使隱姓埋名，卻也不得安生。你在江南，到底也只是一富商，如此底蘊，如何支撐得起孟辭。」

顏氏落淚道：「總好過在皇室之中不得自由。阿辭沒有父母依仗，更沒有母家支持，將來若是兩國相爭，這樣的孩子，最容易被推出去和親了。」

我詫異地看了她許久，卻想不到這小小商戶女郎也可有如此見識，隨即笑道：「孟辭不會和親。」

她驚訝地看向我，我道：「大梁的任何一個女兒都不會去和親。」

西域貿易發達，可風沙噎人，梅執風同我兄長一般大，硬生生磋磨得像是兩代人。

孟辭不會去和親，我的妹妹不會去和親，我的侄女不會去和親，千千萬的大梁女兒家不會去和親。

要和，只能是他們捧著國書，帶著質子來和，大梁的女兒家不應當為了擔不起的大義凜然去犧牲。

顏氏長出了一口氣，真心實意地說：「你是個好人。」

我笑了一下。

27.

朝中局勢暫時穩定了下來，但因著廢太子的事，這份穩定也像是勉力撐持高樓的蟲蛀的梁，說不得什麼時候就會斷開，成為風雨中的廢墟。

儲君，乃是國本。

這個位子意味著至高權力的一步之遙，錦緞和黃金裝點的至高榮耀，群臣在帝王倒下時的主心骨，是當今駕崩後的新的效忠人選，千萬年禮法所重視的身份，權力更迭最平穩的過渡方式。

如果太子沒有犯錯，他本不會被廢的。

三皇子和四皇子死在了宮變那日，陛下為他們的妻妾子女厚贈金銀加以安撫，對朝臣請求處死太子的奏疏暫且擱置。

朝臣覷著我的臉色，小心翼翼地提出立阿璠為儲君。

我手持芴板，一言不發。陛下不置可否，拂袖而去。

宮裡的美人蠢蠢欲動，太子被廢，年長的皇子被殺，昌華郡王雖然是嫡出，可常年將自己關在府邸中閉門不出，也不曾娶妻，病弱蒼白，擔不起儲君的位置。

至於我，一個女子吧了，誰也不敢在我身上押注。

日子就這樣過去了。

陛下真的老了。

他仍舊英明神武，可鬢邊已經有了白髮，臉上也有了皺紋。

他似乎才想起來我還未成婚，三天兩頭地將我召入宮，要為我指婚，塞給我很多很多的世家公子畫像，他知曉我喜歡美人，那些人無不是美人，清雅俊逸，濃艷多情，風姿萬千，不一而足。

我總是帶著十分真誠的笑意，說不著急。

後來，他又賜給我男寵，各有各的美麗多姿，蕭皇后失笑：「陛下是糊塗了，盼著我們阿玉趕緊成婚，最好有個孩子。」

過了年後，陛下的身體越發差，可他不肯相信自己老了。

他越發陰晴不定，開始求仙問道，流連內幃，甚至還讓方士煉丹。

沾上這東西的皇帝從來都沒有好下場，我幾次勸諫，可他不聽，將奏摺摔在我的臉上，大罵我狼子野心昭然若揭。

朝中似乎回到了當年查處軍糧案的肅殺冷硬，陛下隱有暴虐之象，不知有多少人被他找了理由抄家滅族，積壓了多少年的舊案被翻了出來，只為給他被冒犯的寵妃出口氣。他酒池肉林，桀紂一般笑得荒唐，他美麗的新寵倚靠在榻上，妖嬈嫵媚，千萬風情。

有時候他喝醉了，拉著我的手說：「阿玉，父的阿玉，你快些成婚，快些生個孩子，父把江山傳給他，你要保著大梁千秋萬代。」

我還未曾說話，他便一巴掌摑在我的臉上，嘶吼：「妄議朝政，意在東宮，你當真以為朕不敢殺你？」

我將散落一地的果子撿起，捧了出來，高量衡急匆匆地跑過來，給我拿了水盆和帕子，我才知我的臉頰已經腫了起來。

我吃著果子，沒由來地想聽琵琶。

皇后開始吃齋念佛，帶著自己的孩子躲進中宮不再見人。

幾個位分高的妃嬪有樣學樣，躲在宮中不肯出來。

幾個弟弟成年的請求外放，未成年的整日讀書，不問世事。

朝政依舊有條不紊地運轉著，無數的金銀珠寶被搬入道觀，我勤懇忙碌地處理公文，堅定可靠，不知不覺中，朝臣以我為主心骨會聚起來。他們都被這個帝王嚇怕了。

終於，陛下被一顆丹藥給放倒在了床榻上，內侍趕到時，那名冠後宮的美人在床腳瑟瑟發抖，皇后命令左右侍從將她拿下，可她忽然仰天而笑，隨後一頭撞向了侍衛的刀。

太醫救治了三個晝夜，終究回天乏術。

我走入內室，床上那個白髮的老人，是我的父親。

我跪坐下來，喊了聲「陛下」。

他很費力地睜開眼睛，見是我來了，便露出笑，高量衡將他扶了起來，我親手服侍他湯藥。

喝完了藥，他似乎好一些了，見妃嬪和其餘皇子皇女跪在那裡，便說：「朕活不了了。」

皇后正坐在邊上，眼眶很紅，卻沒有眼淚掉出來，只道：「別瞎說！」

他的目光在皇后和我的身上逡巡，最後對皇后說：「將朕暗格中的東西取出來。」

皇后依言，暗格中是一封明黃帛書，還有一隻錦盒。

他又對高量衡說：「把梅公，馮公，三省的長官，還有六部的尚書，都請來。」

高量衡很快領著幾位大臣回來了。

他們向陛下行禮，陛下喘了很久的氣，才對他們道：「朕有意立秦國公主為儲君，諸卿可有異議？」

臣子們面面相覷，雖有意外，卻並無怒色。

我不是男子，可實在是個好儲君。

也會是個好帝王。

高量衡開始宣旨，旨意很長，洋洋洒洒，將我的功績悉數道來，樁樁件件，皆是我曾經歷的苦痛，是我立足人間的豐碑。

直至宣讀完畢，我接旨，仍有些茫然。

「阿玉，到阿父身邊來。」

我站起身，接過高量衡手中的聖旨，在床邊跪了下來。

他將那隻盒子打開，取出裡面的玉璽，對我說：「阿玉，大梁立國不足二十年，不要讓它亡在你的手裡啊！」

我接過玉璽，道：「臣謹記。」

他又說：「阿玉，那年你回了家，你問我怎樣才能讓天下人都能吃飽穿暖，不必去人吃人。阿父努力了很久，可是沒有做到，你要做到，知道嗎？」

我已說不出話來，只是點頭。

他道：「阿父這裡還有一道聖旨，是給璠兒的，阿玉，阿父死了以後你要封璠兒為王，不要給官職和權力，榮養他一世。若是璠兒對你恭敬，你就好好待他，若是璠兒犯下大錯，就把他送去陪你阿兄。阿父和皇后近二十年的夫妻，你九弟年幼，你要好好奉養她。」

我點頭。

他終於釋然地笑了，用只有我父女二人能聽見的聲音說：「把我和你阿母埋在一起，你阿母一直委屈你，我下去一定要好好罵她。到了下面，有阿父呢，沒人能欺負小阿玉。」

我笑：「好！」

他對跪著的大臣說：「朕這女孩兒，乃是世間無雙的英才，託付諸公，萬望盡心輔佐，開萬世太平。此間諸事盡數託付，朕先行一步。」

臣子們無不叩頭：「臣定全力輔佐。」

他大笑，笑著笑著，就沒了聲音。

殿內響起了哭聲。

我茫茫然起身，將陛下扶正，跪了下來，看著床榻上再不會呼吸的人。

他是天下人的君父，是我的父親，他將我養大，教導我讀書習武，教導我兵法，帶著我打獵，用讚許的目光看著我，讓我前去戰場，立一番事業。

我擦掉眼角的淚水，叩頭送他最後一程：「臣，恭送陛下。」

其餘人皆叩首，臣子們高呼：「臣，恭送陛下。」

28.

縱觀史書，也未曾出現過女帝，何況這女帝還是名正言順繼位。

只是我盛權在握，又有軍功，陛下親自指定了輔政大臣，御筆硃批點我為儲君，無人敢出來質疑，便只有俯首稱臣。

在百官臣服的目光中，我登基為帝，改元太熹。

權力交割總是動盪，我守孝之餘整日忙碌，繁雜事務將喪父之痛磨的乾淨，我內心嘲諷自己涼薄，卻仍舊在面對臣子時紅了眼眶。

梅公勸我：「如今陛下踐祚，應當好好保重身體，你的日子還長呢。」

我道：「老師，我會的。」

日頭西斜，高量衡為我送來膳食，我吃了飯欲出宮，不待他提醒，便想起如今陛下駕崩，我是建章宮的主人了。

太后來尋我，問太妃們該如何處置。

太妃，陛下成為了先帝，我的庶母從前是嬪御，現在是太妃。

太后看著我的眼睛裡有著擔心，我知道她在擔心什麼。前朝殉葬之風興盛，後宮妃嬪殉葬是定例，本朝先帝不曾有遺詔對她們進行安排，她們心中惶恐也是情有可原。

我道：「有兒女的讓他們跟著兒女出宮過日子，沒有兒女的便留下來，宮中為他們養老。」

太后為我斟了一盞茶，對我道：「那惑亂君心的白美人已經被扣下來了。」

白美人就是那個蠱惑父親沉溺美色，食用丹藥的妖妃。被拿下後自戕未果，被押送入了掖庭。

太后道：「她是前朝餘孽，改名換姓不知怎的進了宮，和那妖道勾結害了先帝性命，陛下以為該如何處置？」

是了，我是陛下。

我定了心神，說：「那妖道處以極刑，至於白美人，白綾、毒酒，讓她自己選。」

太后笑道：「她想見你一面。」

我道：「不必，她若不肯，那就送她上路。」

夜色蒼茫，我起身，對太后說：「今夜還有奏摺，娘娘回去吧！」

太后也起身，笑道：「陛下保重！」

我打開一本奏摺，命人挑亮了燈火。早春料峭，殿內僅有二三暖意，嫩草悄悄地綻放了新芽，明日早朝，我得好好準備。

我登基後並不急於改革，朝政走向我爛熟於心，先帝臨終前借著昏聵為我掃清了很多阻礙，雖仍有磕絆，但處理起來也算得心應手。

當皇帝並不意味著至高無上的權力和唯我獨尊的地位。

妥協遠比獨斷來得要多。

大梁結束了近百年的紛爭，柔然稱臣四夷降服，可是大筆的財富仍然被壟斷，有貧民凍餓而死，窮苦的孩子無人依靠，也無法讀書。

這是很長的路，我的父親沒有做到，也許我也不會做到，下一代能否做到嗎？

下一代還願意去做嗎？

我翻開一本奏疏，是中書令上疏，希望我能儘快選定儲君。

我未曾婚嫁，朝野皆知，礙於禮教大妨，他們也無法開口勸我廣開後宮，可是無論找男寵還是封一個夫君，我都需要一個孩子，成為繼承人。

需要孩子，也沒必要自己去生。我命中書令擬旨，揀選宗室子弟入上書房讀書，特意註明了，男女皆可送來。

明眼人都能看出，我是為了下一代的儲君選人，一時間孟氏宗族皆將族中子弟送來讀書。宗正尋我暗示幾次，族中自有優秀的兒郎，又何必把所有人都召集來呢。見我不理會，便也無可奈何，只能遵從我的旨意將子弟盡數送來。

我見送來的都是男孩子，便發了火，他們這才不情不願地將女孩子也送來，宗族之間頗有微詞，但我也是女子，他們不敢指摘，只得認了。

既然宗室子弟盡數入書房讀書，我著手去改進科舉，希望可以推進科舉取士，男女無類。

前胤朝世家橫行，重禮法輕性命，女子拋頭露面視為名譽有損。若是寒門小戶的女孩，反倒規矩束縛不多，生存的壓力讓她們無暇顧念禮法森嚴。可越是深宅大院，束縛便越多，好容易得來出門進香的機會，那大家小姐的車馬隨從數十人，饒是如此，還要戴上帷帽或面紗遮擋，同男子有過拉扯更是被視為失德。束縛嚴苛，好好的女孩子年紀輕輕就成了老古板。

我在家時，倒是守過一段貴女的訓誡，但我天生是個閒不住的，總喜歡扮成阿璠出門玩耍，後來歸家，阿父對我頗為縱容，同兄弟們一道讀書，我那幾個叔叔伯伯輪流教我習武，阿父見我是個可造之才，更是時時帶我巡視軍營，讓我和軍漢一同比武，打獵、巡營、玩耍。那時候我婚約還在，未來的婆母認為我粗魯蠻橫，不守婦道，拜訪時明里暗裡沒少敲打我。我不喜歡向三郎，便不將她的話放在心上。他們對我很是不滿，但我有個好父親，他們不願退婚。我凈顧著自己，卻也影響妹妹們的前程，她們的名聲被我拖累，肯上門的都是奔著富貴來的，阿父眼光甚高，自是不願，如此一來便拖著了。後更是忙於大業，兄弟姊妹的婚事都一拖再拖，直至立國，兄長才定下婚事，而幾個妹妹也才開始考慮出嫁。

前朝嚴苛至此，本朝雖也承續前朝，但因有個開國女將，時人風氣大開，閨中女兒開始打馬球、學箭術、學投壺，秋獮之時更是有許多女孩英姿颯爽，遊獵時成績不輸男兒。高門如此，寒門更甚。女孩可以出門做工，也可去學堂讀書。昔日我在燕山關時，見邊關風氣開放，有健壯婦人同男子一道抗敵，深為動容，便在軍中嘗試招收女兵，白先生也收女徒弟學醫。數目不多，但有了終究是好的。後我流放靈州，隨行醫官是白先生的徒弟，他在靈州開館授徒，很是培養了一批女杏林。

如今高門，女孩可以同兄弟一道讀書，可以大大方方不戴面紗帷帽出門，可以在外逗留，在酒樓宴飲，可以出門遊樂，可以騎馬打獵。

如今寒門，女孩可以入學堂讀書，可以拋頭露面做工，可以捕魚、學醫、當雜貨鋪的夥計，賣吃食，還有人會算帳，給人當上了帳房和掌柜。

大梁建立之處，人口凋零，先帝為了鼓勵耕織，允許父母雙亡的孤女開立女戶，鼓勵寡婦再嫁。後因著我一個妹妹出嫁後和駙馬相處得不愉快，他更是修改律法，允許女子主動提出和離再嫁，去官府狀告夫君不必先挨板子，而女子和離後更是可以開立女戶，自擇夫婿。

此舉一出，天下皆驚，反對之聲極大，但律法還是堅定地推行了下去，有不少女子選擇開立女戶，馮清三次外派，整頓官府風氣，更是讓女子看到了逃離的可能，女子和離再嫁不以為羞，拋頭露面不以為恥，民間風氣大改。

既如此，朝廷招收女官，也應當是水到渠成的事情。

29.

我即位的第三年，為了彌補官員的不足，特意開放州府應試，凡是讀書人，皆可前來應考，擇優取士，一時間士林讚譽。

取士結束後，有女子遠途跋涉而來，敲響了大理寺的登聞鼓，狀告主考官員徇私舞弊，蓄意打壓。

因著是本朝取士的第一大案，我親臨大理寺，去聽一聽這小女子究竟要說些什麼。

那是一個好女子，並不十分美貌，卻很沉靜從容，孤身行了千里路，來求一個公道。

我問：「你為誰而求？」

她跪地拜我：「為自己。」

我問：「你為何要求？」

她道：「陛下曾言擇優取士，小民自問學識不輸旁人，應考的郎君卻道小民為女子，能入場考試已是開恩，如今了卻心愿，更應回家聆聽父母教誨，早日嫁人。小民不忿，斗膽前來朝覲天顏，陛下是女子，小民想知道，如今這官員，可能有女子？」

我道：「官員自是可以有女子的。昔日朕尚為少年，便在軍中領職，麾下亦有女諸葛。朝中有女官，可多在內廷，掌管宮務，前朝未曾有女官。」

我問：「你叫什麼名字？」

她叩頭：「盧陽方氏純清，叩見陛下。」

我命人將她的卷宗取來，親自閱讀她昔日所著的策論，閱後不置一詞，將其傳遞在官吏之間，其人驚奇有之，讚嘆有之，鄙薄有之。

方純清的策論有獨到見解，能看出她讀過很多書，但她不算驚世奇才，觀點和論據稍顯淺薄，提出的方法略帶幼稚。只是在她的年齡，能有這樣的見解，已經遠超許多人了。

若不看她是女子，這樣的策論無法讓她取得榜首，卻也能讓她榜上有名。

比之才華，更讓我欣賞的是她的心性堅韌。

可以違抗宗族，悖逆父兄，推掉婚約，和全世界對抗，不知道吃了多少苦才走到京城，只為了那幾乎不可能的女官位子。

我下了台階，居高臨下地看著她，問：「甘心嗎？」

她抬起頭，目光亮得嚇人：「若能如此一遭，雖死無憾。」

終於，台上的官員看完了卷宗，我站著，他們不敢坐，紛紛下來對我道：「陛下，方氏文章雖稍顯淺薄，卻也實在有才，若陛下愛之，可取之為官，入侍內廷。」

我道：「內廷自有選人的規章，朕要的是前朝的官。」

「陛下，她是女子。」

「女子如何？」

「男主外，女主內，乃是自古以來的調和之法，女子位卑，理應侍奉丈夫，孝養舅姑，教養子女，照顧宗族，方為賢德，入朝為官從無先例，長此以往，天下女子不思婦道，國之將亡啊！」

今天我任命一個女官，明天大梁就亡了？

我冷笑，負手上了主位，坐了下來，見那些人面色發紅，理直氣壯，便覺荒唐：「如此，朕也應早日冊立皇夫，將朝政大事悉數託付，他為皇帝，朕自甘退位為後，執掌宮務，生兒育女，方為好女子，對嗎？」

那人冷汗涔涔，竟是撲跪在地，面色慘白。

也有人道：「女子生育所苦，對身體損傷極大，若是予以重任，耽誤國事啊！」

我問：「若是君家有喪，丁憂三年，豈不耽誤國事？女子妊娠十月一朝分娩，滿打滿算一年。也有女子勤勉，懷有身孕尚且打理家事，既如此，打理公事難道分不出時間？」

他們還欲再說，我已有怒色：「卿欲朕失信於天下耶？」

滿堂皆跪，我拂袖而去。

方純清入仕為官，我並未特殊照顧，她入了翰林院。

民間也漸漸有女兒去考秀才，考舉人，取得功名，幾年過去也有一二女子入得朝堂。

滿朝文武合力打壓女官隊伍，我冷眼旁觀，不偏不倚。

他們敢打壓卻不敢踩死，我曾做過將軍，立下無上功業；我曾外放為官，治民留有功德。我曾是官，現下是皇帝，我是最開始的那個女官，他們又怎麼敢說出女子不得為官的話呢？

只能出手打壓。

這些年輕的女子，被磋磨得很是狼狽，可眼睛卻很亮，始終不曾倒下去。

她們還能堅持多久？

或許下一代帝王不會再容忍她們。

可她們竭盡所能在讓這個世界看到。

我需要的是肱骨之臣，女官驚世駭俗，可有個女帝，便不算出格。

閒暇時，我也到後宮去坐坐，孟辭長大了，坐在房內讀書，我同她一起用飯，在嘗到菜肴後傳來了御廚，問這菜味鮮美從何而來。查來查去，內務府女官捧著一碟鹽，跪在我的面前，顫抖著聲音告訴我，這白如雪的細鹽乃是鹽中極品，極咸，沒有苦味。

製鹽的人，是顏氏。

我將她傳來，問製鹽之法。

顏氏道：「妾在江南有著自己的酒樓，閒暇時愛鑽研吃食，無意中發現了製鹽的法子，便將粗鹽改造來做菜。」

我問：「兄長可知這件事？」

顏氏道：「殿下不知。」

我問：「你在東宮時可曾用這種鹽？」

顏氏：「用了。」

我深覺滑稽。

鹽事乃是暴利，若是兄長察覺出所吃的鹽不對，憑著鹽業，天下究竟到了誰的手中還未可知。

一飲一啄，天命定之。

我欽點顏氏入工部，顏氏離開了後宮，臨行前回首望我，道：「陛下，臣名顏雪兒。」

女官的隊伍漸漸壯大，朝中的不平之聲漸弱，我白龍魚服深入民間，看到學堂中有了女孩讀書，民間風氣大改，頗覺欣慰。

糧食豐收，邊關安定，百姓和樂，民間為我立了長生牌，無不稱頌聖人降世。

30.

入冬後，我的身體越發地差，面上不顯，可內心卻也有了猜測，便開始著手儲君之事。

上書房中並不安分，孩子們拉幫結派，我沒有子嗣，儲君勢必在他們中擇出。

我去上書房，目睹了一場鬥毆。

孟辭同三弟四弟的孩子打了起來。

他們之中有摩擦並不奇怪，廢太子同他們的父親勢如水火，他們的父親又死於廢太子之手，他們自然同孟辭勢如水火。

從前孟辭挨了打，總是不肯說，後來去學武，倒是沒吃過虧，只是言語如刀，孟辭雖不在身體上受欺負，可精神卻很受打擊。

幾個孩子被押著跪在我的面前，我問：「為何鬥毆？」

已故三弟被封為慶王，其世子跪在地上，道：「姑姑，孟辭的父親殺了我的父親。」

我道：「孟辭，你怎麼看？」

孟辭倔強咬著牙，一言不發。

我道：「藏書閣和弘文館給你們三日，自己去查，三日後告訴我答案。」

幾個孩子被帶了下去。

三日後，孟辭脊背挺直，對我道：「陛下，昔年儲君之爭，阿父本是名正言順的太子。三叔和四叔妄圖染指儲位，構陷在先，阿父造反在後。阿父誠然狼子野心，囚禁皇陵乃是大父開恩，可三叔四叔並不無辜。若是他們構陷成功，阿父和阿母會死，我也會死。因此，孟辭認為，阿父意圖謀反，屠戮手足罪無可赦，可三叔四叔並不無辜。如今局面，無非是成王敗寇，他們心有不甘。」

慶王世子大怒：「你胡說，明明是你父殺害我阿父罪無可赦，他屠戮手足，謀反逼宮，犯下滔天惡行，你身為人子，能留在宮中享用富貴已是陛下開恩，你怎可如此僭越？」

孟辭對我叩頭，並不再說。

我解散了上書房，成年的孩子入朝給予官職，未成年的回家去讀書。

深夜，我傳召孟辭前來，她不過十一二歲，眉目堅毅，沉靜冷肅。

我看了她許久，找不到她和兄長的相似之處。

隨了母親嗎？

我問了她的學業功課，對她道：「明日搬到建章宮，跟著朕學習。」

孟辭道了聲是。

孟辭是個好孩子，出身不算好，可她卻能把握住每一個機會，勤懇學習，面對再多的責難也全部接下。

她長於文治，不善軍事，但她有自知之明，一旦信任，便不會猜忌。

很難得。

漸漸地，她也可以獨當一面，我帶她深入民間，探查百姓疾苦；帶她躬耕田畝，體驗勞作艱辛。這個孩子露出了笑容，跟著我去撫幼坊，為孩子們製作飯食，浣洗衣物，打獵策馬而行英姿颯爽。

告老的許信之被我拉了回來，給孟辭當了太傅。

梅執風娶妻生子，長子送進宮給孟辭當了伴讀。

孟辭十五歲那日，我命馮清持詔，封了孟辭為儲君。

她會是個好帝王。

我沒有做完的事情，她可以做下去。

阿蠻也老了，胖了許多，整天笑呵呵的，在建章宮當管事宮女，小宮女們都捧著她敬著她，她整天威風凜凜，很有氣勢。她在我十三歲的時候來我身邊，耽誤了最好的年華，我曾說過給她嫁妝送她嫁出去，生個孩子，她嘟囔道：「奴不要。宮裡有吃有喝地位也高，出嫁了還得伺候他們一大家子，世間男子多薄倖，奴就跟著女郎一輩子。」

我笑道：「好！」

孟辭跑進來，對我道：「姑姑，下雪了。」

高量衡端來一壺熱好的酒，道：「陛下少用些。」

我喝了兩杯，對孟辭道：「將來你若願意成婚生子，便要將朝廷掌控好, 莫讓奸人乘虛而入。」

孟辭凜然受教。

我道：「你長於文治，卻不能荒廢武功, 萬不可重文輕武，斷送基業。」

「將來你登基後, 若是同你不睦的同窗為官，要麼掌控住，要麼斷絕威脅，孟辭可以心軟，帝王不可。」

「跟隨朕的肱骨之臣不可輕慢，他們會一心一意輔佐你。若有大錯, 除非弒君謀反，不可害他們性命, 削減官爵，也要保他們三代富貴。」

「你的大父為朕掃清了障礙, 朕也為你掃清障礙, 孟辭, 不要辜負我們。」

孟辭像是意識到了什麼，淚水漣漣地喚我姑姑。

我對她道：「下去吧，我累了。」

她仍在哭，卻還是恭敬起身, 對我叩頭, 隨後離開。

我對她的背影道：「孟辭, 不要讓大梁江山斷送在你手裡啊！」

她哽咽道：「臣謹記陛下教誨！」

我躺到了榻上, 閉上雙眼。

我的感官綿延得很長，靈魂仿佛飄起，耳畔隱隱傳來歌聲。

我想起了很多事情。

阿父教導我練武, 阿母為我補衣，大母將一塊飴糖塞給我。

街邊的小風車, 我跑出門玩耍, 和遊俠兒打架，我看到了燕山關的月, 柔然的沙, 滿地的骸骨，摻著沙礫的酒, 靈州酷熱，曬得阿蠻欲哭無淚, 青溪撥弄琵琶淺淺地笑，孩童跑著笑著, 地里的稻子長得很茂盛，學堂里有孩子在讀書。

我看到了許多人, 想起了許多事。

當真是老了。

我當過貴女，當過遊俠兒, 當過乞兒，當過公主，當過帝王。

我讓貧苦的人吃得飽飯, 讓孩童讀的上書，讓飽經蹂躪的百姓挺直腰杆做人。

或許, 此生足矣。

梁太熹十九年，帝崩殂，上諡曰文——《梁史》

（全文完）