又照彩雲歸完整後續

景湛渾身一顫，盯著我，暗暗搖了搖頭。

留下來，只是留下來是沒有用的。

我若還像以前一樣，不僅不能自保，還會拖累景湛的腳步。

「奴婢想清楚了。」

我跪倒在地，給皇帝行了大禮。

「謝主隆恩。」

我的懂事叫皇帝喜悅。

他轉動著大拇指的扳指，指了個雲字當我的封號，又將離中宮最近的祁年殿分給了我。

一場鬧劇，最後以我成為宮妃結束。

晨妃大約也沒有想到這個結果，臨走時，狠狠瞪了我幾眼。

景湛愣愣站在原地，失了魂一樣看著我。

皇后在他身邊站著，笑盈盈道：「雲答應成了宮妃，是好事，景湛你該開心才是。」

他這才僵硬朝我行了一個禮，悶悶道：「兒臣……恭喜雲娘娘。」

心裡酸澀，但現在也不是安慰他的好時候。

「多謝七皇子。」我俯身，也向皇后行禮，「多謝皇后娘娘。」

12

皇帝當晚便在我那裡留宿。

待他睡著了，我沒忍住，悄悄踮腳去院中吐了會。

皇帝其實沒將我當個完整的人看。

他透過我看影子，因我無家世而放鬆。

不需要我多個性，只需溫順、懂事、知理、忍耐就可以了。

恰好，除了知理可能差點，其他的我都很擅長。

聰明的帝王不會沒猜出來那些貓膩，不過既然我順應他的心意回來了，他也不想去糾結那些，傷了和景湛的感情。

一連三日，皇帝都在我殿中。

直到晨妃稱病將人請去，這「盛寵」才終於被打斷了一下。

我坐在殿中，遣散所有下人，數著日落的時辰。

宮中報時的鐘響起，不多時，我等來了想等的人。

景湛耷拉著腦袋進來了。

我們面面相覷一會，他終於忍不住先開口：「阿蘅，你為什麼不走？」

「我不甘心。」

「你慢慢大了，再過幾年開府出宮，便很難插手後宮的事情了。若要翻當年寧嬪的事，只有你一個人，會很難。」

「可我不甘心，若是晨妃得不到報應，就算我出去了，這事也如鯁在喉，叫我難安。」

「以前不敢怨，現在皇帝給了我一個機會，我想了想，還是想要牢牢抓住。」

景湛長長地嘆了口氣。

他皺著眉，眼淚一滴一滴地落下。

高大的少年踉蹌上前兩步，伏在我的膝頭小聲哭泣。

我摸摸他的腦袋：「都這麼大了，還是個愛哭鬼。」

「別自責，這是我自己的選擇。」

我說。

「我不後悔。」

小孩還是一直伏在膝頭哭泣。

外面稀稀落落下起了大雨。

殿內也是雨，殿外也是雨，潮濕得叫人難受。

愛哭的小孩還是無奈接受了這個事實。

景湛今年已經十五，皇帝開始有意給他安排事情做。

皇帝之前子嗣不算少，只是近些年夭折許多，宮中也無新皇子誕生。

如今一看，所有皇子之中，只有景湛和五皇子最為出挑。

一個身後站著皇后，一個身後站著盛寵的妃子。

兩相平衡。

如今，多了我這麼一個意外。

皇帝對我的寵愛之盛，一躍和晨妃齊平。

不論她是使性子，還是耍手段，都無法阻止我短短半年從答應一路升到貴人。

皇帝似乎對追尋我身上影子這件事樂此不疲。

晨妃氣急了。

外有景湛壓五皇子一頭，內里我的寵愛和她幾乎分庭抗禮。

偶有冷落，卻很快會被我鑽到空子，尋到活路復寵。

內憂外患，讓她見了我便鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，只要逮到機會就刁難個沒完。

越刁難，我就越能找到機會到皇帝面前示弱，裝堅強。

皇帝很吃這一套。

也或許是，很吃我作為影子的那個人去做出這些事。

晨妃已經順了太多年，早就沒了當初算計寧嬪時的隱忍。

而我也並不像寧嬪一樣信任她，對她處處防備。

再加上皇后。

她促成我進宮，目的就是讓我斗晨妃。

如今遇到事情，自然偏向我。

二對一的情況之下，晨妃幾乎節節敗退。

這時，景湛忽然傳來消息，找到了當初晨妃在外找的，寧嬪所謂私會對象家人的消息。

與此同時，我還得知了一個天大的消息。

五皇子，並非皇帝的親生孩子。

13

這個消息得來的異常巧合。

因為從前在冷宮到處幹活，我識得的底層宮女太監不少。

如今有了勢，有時看見能幫的，也會在不影響什麼的情況下，暗暗托一把。

而五皇子的消息，就是我從一個年老的嬤嬤那裡知道的。

那嬤嬤曾經見我帶著景湛不容易，拿過幾次破棉服給我，讓我和景湛不至於被凍死在冷宮。

她年紀大了，一輩子耗在這宮裡，無兒無女無家世，如今得了病，人人嫌棄。

我無意知道後，命太醫盡心給她醫治，以求讓她略舒坦一些。

老嬤嬤病稍微好一些後，就一瘸一拐來我宮裡，見到我，撂下一句五皇子並非皇帝親子便走了。

派人再去問，老嬤嬤卻裝傻充愣，什麼也不肯再說。

這是扳倒晨妃的好機會。

我心知這事情來得太合時宜，仿佛專門送到我手上一樣。

但，這個機會太好了。

好到我就算知道可能有問題，卻還是蠢蠢欲動。

我將事情告知給了景湛。

少年並不是很贊同現在動手：「假如這消息是假的呢？若你現在告發，事關皇子，父皇生氣起來你定要受苦的。」

我平靜道：「不管真的假的，我都能讓他變成真的。」

從前為了頂富商家的女兒入宮時，有人曾教我兩個方子。

若滴血認親，一道喝下與所有人的血都不相融，一道喝下滴血便能相融。

我當然沒有辦法讓五皇子喝下這個。

但身為皇上的妃子，我有辦法讓皇帝喝下。

日裡遞過去的茶，喝下的粥，雖有太監在旁，但要動手的機會很多。

更何況，這不是毒，驗不出來。

這方子大部分時候都是沒用的廢物。

如今，卻成了我最好用的手段。

14

宮裡宮外都傳起了五皇子血脈有疑的事情。

流言捕不盡，晨妃下令嚴查，卻怎麼也揪不住源頭。

人天性總是愛傳這些趣事的。

宮人們每日做工煩悶，聽聽主子的事，總算解乏。

於是交頭接耳，愈演愈烈。

最後，終於驚動了皇帝。

事情揭發的時候，因事關皇家尊嚴，我這樣的位份，沒資格在場。

皇后大約很開心看到這些，幫著景湛，幾乎三下五除二便定了晨妃的罪，一併除了五皇子皇子身份。

晨妃母家這些年因她做大而猖狂，在外也被人一併告給了皇帝。

幾乎一夜之間，在皇宮裡風光了這麼多年的晨妃倒下了。

前罪順藤摸瓜揪出，景湛帶來她當初陷害寧嬪的證人，還了寧嬪清白。

我在堂前從天黑坐到天亮。

一直以為無法拔除的，那棵長在心頭的參天大樹，在如今除去，順利得不可思議。

暢快。

卻又血淋淋地痛。

舊事重提，才又一遍重複認知。

死去的人已經回不來了。

在晨妃死刑前，我去看望了她。

從來花枝招展的人，被剝了繁重的華服，頭髮凌亂，衣冠不整地蜷縮在髒亂的床榻上。

聽見我進來，她眯眼瞧了半天，才認出我。

我才發覺，她的眼睛已經快要哭瞎了。

「你很得意吧。」

晨妃開口。

我沉默看著她。

晨妃奮力揪住一旁的枕頭朝我拋來。

「寧枝意，怎麼活著好運，死了也好運！」

她咬牙切齒喊著寧嬪的名字，一字一句，恨不得將口中之人吞吃入腹一般。

「只要她在我身邊，大家永遠都只會看著她，哪怕進宮，也是她先得寵，先懷孕。」

「明明太醫都說她可能生出個傻子，可怎麼她這麼好運，孩子都憋了那麼久，長大還能成這樣！」

「還有你！」

她通紅的眼睛惡狠狠盯著我。

「忠僕，她的好狗！」

「這麼多年了，心心念念，還在找你的主人。」

晨妃仰頭吃吃笑了好幾聲。

「這就是你的理由。」

「我不想她好，哪裡需要理由？」晨妃看著我，「你去砍一棵礙眼的樹，還要因為它是不是擋了你的光嗎？」

屋中的灰塵嗆得嚇人。

我閉了閉眼，不想再看晨妃發瘋，轉身欲離去。

「姜蘅！」

晨妃忽然開口喚我。

「我早該殺了你，若不是……」

她話頭忽然止住。

「不過，你以為扳倒我之後，就能跟那個狗崽子高枕無憂了？」

「我等著，遲早有一日，你下來陪我。」

我怔了怔，沒有回頭，徑直走出了晨妃的宮殿。

15

晨妃在皇帝鴆酒端去前，先一步撞牆而死。

皇帝恢復了寧嬪的身後名，加封為妃，又給了景湛許多賞賜安撫。

夜裡來我殿中休息時，皇帝攬著我，還懷念地提起從前寧嬪一些事。

聽著他的聲音，我噁心得慌，敷衍著哄皇帝睡下後，抓了一件披風走到殿外。

外面在刮大風。

寧嬪的屍首，過去多年，已沒有辦法從亂葬崗分辨。

我站在風裡，伸出手，想要攥住指尖流竄的風。

只是握拳，什麼也抓不住。

我張嘴想要說什麼。

眼淚卻先一步堵住了喉嚨，叫我除了嗚咽，什麼也說不出了。

皇帝很快察覺到我的冷淡。

雖然沒有生氣，但明顯對我的寵愛也淡了。

宮中新進了一批妃嬪，各個爭奇鬥豔。

清粥小菜吃多了，再吃吃大餐，又覺得新鮮。

因著景湛常來的緣故，倒是沒人敢苛待我。

自打景湛露頭，這些年，皇后一直待他親厚。

但小孩還是更親近我，若不是如今在外公務不方便，總巴不得空閒時候都能來坐坐。

我想，如今這樣也很不錯。

景湛已經很有出息，若皇帝立儲，首先便會考慮他。

我在後宮雖不至高位，卻也不會被人欺負。

過往仇恨隨人死煙消雲散。

剩下的，似乎都是平靜。

我想，前半輩子苦夠了，或許我也該試著享受一下。

可偏偏這個時候，我懷孕了。

聽見醫官診脈出來時，我的大腦幾乎一片空白。

我自己的身體是什麼樣，我是有數的。

操勞那麼多年，不短壽就不錯了，怎麼還會有有孕的可能？

但換了幾個醫官，都斬釘截鐵對我說。

我懷孕了。

除卻寧嬪，景湛，我擁有了一個，和我血脈相連的。

親人。

我不可思議地摸著肚子。

皇帝知道消息，開心送來好些禮，又囑咐太醫給我好好安胎。

這些年後宮子嗣凋零，好久都沒有喜訊了。

是以皇帝一股腦將我前段時間的冒犯丟在了腦後，連著往我宮中跑，還給我升了嬪位。

周圍侍候我的宮人都很開心。

祝賀的妃嬪們，心裡怎麼想的不知道，但面上都是掛著笑。

皇后也隨著皇帝的意思，撥了許多珍品賜給我。

唯獨只有景湛不開心。

他忙完公務，能抽空進宮的時候，已經是我診斷出懷孕的兩個月後了。

少年皺著眉進來，盯著我的肚子，久久不說話。

我問：「你不開心？」

景湛搖搖頭：「我只是……很擔心你。」

不待多說兩句，皇帝傳召，小孩又匆匆拜別了。

伺候我的宮女皺眉：「恕奴婢直言，七皇子怕不是知道太醫診斷您腹中是皇子，怕您生下孩子之後爭寵……」

我偏過頭看了她一眼。

宮女倉皇下跪：「奴婢也是好心……」

「夠了。」我打斷她，「掌嘴二十，以後你不用在我殿中伺候了，出去吧。」

16

小宮女的話在我心裡埋了個擔憂。

景湛大了，許多話都不好對我說，我理解。

但我不想和他之間有什麼嫌隙。

可他現在被朝野注視，實在忙碌，進宮的時間少了許多。

皇帝已經籌備年後賜他府邸，封為郡王。

這使得本就忙碌的孩子越發團團轉。

一來二去，除了景湛那次進宮，我竟然找不到什麼好機會和他單獨聊聊。

送去的禮物書信全部沒有迴音。

自懷孕之後，景湛好像忽然和我冷淡了起來。

他好像完全忘記了我曾經告誡過的，注意皇后的那些事。

但凡進宮，也只往中宮匆匆探望一下，又很快離開。

以至於再聽見景湛的消息，還是得知有人慾給他投毒，差點傷了他的事。

皇帝震怒，對宮中人手大清洗了一頓。

我趕去皇后宮中時，皇帝已經有事先走了。

中宮哀嚎一片，到處都是叫慘的聲音。

進了殿內，我朝皇后行了禮，第一時間便是關心景湛。

景湛自皇后旁邊起身，硬邦邦冷冰冰回了一句。

「謝雲娘娘關心，兒臣好運，身體沒有大礙。」

說完，便又站回皇后身後，不再看我。

從小到大，他從來沒有用這個態度對過我。

皇后和煦抓著他手，替景湛告罪。

「這孩子受了點驚嚇，還沒有緩過神來，雲嬪不要介意。」

我倒並沒有怪罪景湛。

景湛這個孩子，從小到大做什麼事情都有他的道理。

若說我不擔憂他因我懷孕而吃味是不可能的。

但看他的態度，我卻寧願更相信，他在想要辦什麼事。

一件不太好和我說明的事情。

特別在臨走時，看見景湛偷偷和我眨了一下眼睛後，就更確定了。

此後許久，我和景湛幾乎斷了聯繫。

對比於我的冷淡，景湛和皇后一天天親密起來，瞧著堪比親生母子。

前些日子，皇后將母妃病逝的十皇子也記在了名下。

雖然已經不再是中宮唯一的皇子，但景湛仍然是最受寵的那個。

皇后母家的支持，讓他一路青雲直上。

受封郡王不久，隱隱又有再升親王的架勢。

我的肚子一天天大起來，他的權勢也一天天大起來。

皇后在皇帝面前愈發得臉。

若不是我如今有孕，只怕皇帝都要將我忘到腦後去了。

我沒有在這時候還要固寵的意思，只窩在宮中養胎。

羊水破得很突然。

自懷孕後我的身體狀態便不太好，吐個沒完不說，各種陳年舊疾如同反覆襲來，折磨得我苦痛。

以至於羊水早於太醫預料一月有餘就破了。

我躺在支起的被子下，聽著接生嬤嬤的話，咽下喉嚨里的尖叫，化成生產的力氣。

生不下來。

好痛。

身體像是要被撕裂成兩半。

朦朧間，有一個面熟的宮女跪在我床頭，捧著我的手在哭。

我擠出眼淚，才看清，那是景湛。

他穿著宮女的衣服，格外滑稽。

小孩全沒了這麼久不搭理我的冷淡，紅著眼睛喚我。

「母親。」

他落著眼淚，一遍一遍喊著母親，又對我道歉。

「這房中都是我的人，醫官會拼盡所有保住你的命。」

「母親，你別睡，你別怪我，你別丟下景湛。」

我已經沒有力氣伸手，甚至不能確定自己的唇角是不是如同想的一樣對他安撫地笑了下。

我哪裡會怪景湛。

這是我養大的孩子，我知道他本性如何。

我哪裡會怪他。

孩子細弱的哭聲傳來。

眼前一黑，我徹底沒了意識。

17

我如太醫所言，生了一個皇子。

皇帝給他取名徐亦軒，又順便將我升為雲妃。

景湛對外表現得很不喜歡這個弟弟。

雖勉強送了禮，卻沒有出席弟弟的洗三禮。

像是和我完全鬧掰了一樣，即便已經沒有那麼忙碌，入宮卻不再踏足我的祁年殿。

宮裡的人嚼舌根，說景湛是個白眼狼。

這些言論卻分毫沒有影響他的行為。

幾乎所有人都覺得，景湛是徹底和我鬧翻了。

我抱著孩子，窩在宮中。

宮外的事，我插不了手，無能為力。

皇后和景湛雖看著母子親密。

但就算困於宮牆裡的我都聽說了，皇后母家最近接連受彈劾，皇帝隱隱有翻舊帳的意思。

皇帝身體一直不是太好，皇后家持著當年軍功做大，是個隱患。

若不除去，日後新君繼位，保不齊天下都要更名了。

然而如今情況，皇后已經快要握不住景湛了。

他已經不需要再依靠皇后帶來的人脈，也能在朝堂如魚得水。

我的祁年殿如同鐵桶，與宮內宮外的動亂，似乎毫無關係。

景湛受封太子的那日，一封皇后母家造反的信函，被送到了皇帝的桌子上。

而後宮中，皇帝子嗣凋零的原因也被翻出。

皇后一直無子，也不願宮中孩子眾多。

於是一個一個，以各種方式夭折而亡。

不僅如此，皇后還被查到借著底下投靠妃嬪的手，殘害了不少宮妃。

其中，甚至還有當年晨妃的名字。

證據確鑿。

一夜之間，宮內宮外情形大變。

後宮無主, 我成了位份最高，且有子的宮妃。

宮印被皇帝交到了我的手上。

我坐在高位上，看著底下眾人對我俯首帖耳，簡直像在做夢。

匆忙接完所有人的拜見，小孩的身影悄悄從門縫裡竄了進來。

景湛抱著亦軒，樂呵呵地搖晃手中的撥浪鼓, 沖我傻笑。

「母親。」

18

動亂持續了好些年。

皇帝力不從心, 被拖垮了身體。

結束後, 不過半年便去了。

景湛順理成章登基, 立我為太后, 追封了寧嬪。

瑟瑟發抖的小孩, 變成了龍椅之上不怒自威的天子。

登基的第二日，我抱著亦軒去找他。

不待開口, 新帝卻好像早知道我來幹嘛。

他將一把鑰匙交到我手上, 笑盈盈道：「阿蘅，不論你回江南還是去哪裡，我都會幫你安排好。若你累了想回來看我, 我也隨時歡迎。」

「你愛幹什麼就幹什麼，哪怕把天捅了, 我也能幫你收拾。」

19

番外-

自由是什麼呢？

我從寧嬪口中聽到的, 是世界上最美東西。

於是, 我便也渴望。

寧嬪這樣喜歡的東西, 一定也是好的。

離宮後, 我到處轉了轉。

我去了江南, 去了漠北, 也去了嶺南。

看了聽了試了許多事。

很有趣。

以前我是沒時間找興趣愛好的。

但如今是有空了。

我輪番試了遍, 發現我好像挺喜歡刺繡。

於是，我在江南安了宅子。

當年頂替的富商家已因變動，不知蹤影, 那些曾經認識的小乞兒們也不知道去哪裡了。

我帶著亦軒, 蝸在江南，想幹什麼幹什麼，無比自在。

等亦軒到了開蒙的年紀，徵詢過孩子意願後, 我讓景湛將亦軒帶回去幾年, 看他自己怎麼想。

景湛很認真在信里說, 如果亦軒流露出想當皇帝的意思，他就立馬讓位來江南陪我。

景湛不愛爭權。

從前為自保, 報仇, 現在卻覺得這些都是燙手山芋, 恨不得快點甩開過來陪我。

我笑他胡鬧。

我的繡技進步得很快。

從一開始歪歪扭扭的荷花，到年後已經能繡點梅蘭竹菊給景湛寄過去。

繡得好了, 我又膩了，轉而研究脂粉去。

自由。

我想。

這就是自由吧。

但我還是很想景湛，很想亦軒。

也……很想很想寧嬪。

這麼久了，我還是習慣叫她寧嬪。

以前她開玩笑讓我喊她姐姐, 我怕會讓別人覺得她沒規矩, 不敢喊。

如今我才敢念兩句。

姐姐。

姐姐。

我念著，從江南, 又念回了京城。

我很想孩子們。

馬車才駛入上京範圍里，一大一小兩匹馬便急匆匆地湊到我面前。

「母親！」

「娘！」

景湛對我笑，亦軒也對我笑。

（全文完）