踏雪痕完整後續

她指著我，對兩個婆子吩咐道。

「給我打死這個礙眼的賤婢！都是她！都是她惹出來的！」

婆子有些猶豫：「二小姐，這妮子現在可是良籍，若是打死…」

「怕什麼！」楚容雨尖叫著說。

「打死了，自有我頂著！你若不照辦，死的就是你！」

婆子不敢違抗，再次凶神惡煞地朝我撲來。

而走廊處的楚容微，精緻的眉眼間依舊是一片淡漠。

如同在看一場與己無關的鬧劇。

沙包一般的拳頭再次落到我身上，伴隨著死命的踹。

我疼得幾乎說不出話，意識逐漸渙散。

就在最後一絲理智快要消失時，終於聽到熟悉的聲音。

「你們在做什麼！」

衡知疾步而來，臉上帶著罕見的驚怒。

楚容雨看見衡知過來，迷離的眼神像看到一束光。

她痴笑著，跌跌撞撞地朝著衡知撲過去。

張開手臂想要摟抱他。

「衡知哥哥！你來了！你看我…你看看我呀…」

衡知臉色鐵青，毫不猶豫地側身閃避。

楚容雨撲了個空，踉蹌著差點摔倒，又轉過身，試圖捕捉。

「衡知哥哥，別走…容雨要家給你…給你當妻子…我們…成婚好不好…」

衡知皺著眉頭，毫不猶豫抬起手，狠狠將楚容雨推開。

「滾開！」

楚容雨驚叫一聲，摔倒在地上。

狐裘沾污，髮髻散亂。

猶自仰著臉，痴痴地看著衡知。

衡知看都未再多看她一眼，疾步走到我面前。

我躺在地上，奄奄一息，費力地睜開雙眼。

露出一絲討好的笑意：「公子…你，你來了。」

我看著他解開身上那件墨色披風，動作甚至有些急迫。

將狼狽不堪的我緊緊裹住，而後橫抱起。

我虛弱地靠在他懷中，氣若遊絲。

「公子…不可…快放我下來…」

「我又給你惹麻煩了…」

「侯府勢大…您惹不起的…」

他低頭凝視著我，恰好看見我的淚水落在他的衣襟上。

「惹不起？何若薇，你可知我是誰？」

我茫然地看著他：「您…您是我的…同學…」

「也是…我的公子…」

我的聲音越說越小，微微側過頭，將半個臉埋在他胸膛。

他凝視著我，一字一句。

「我是衡國公世子，衡知。」

我渾身一震，抬起淚眼看著他。

「國公…那一定是…很大的官吧。」

他悶悶地從鼻腔里應答一聲：「嗯。」

「真，真好…這樣公子就可平安了…」

我嚶嚀一聲，頭一歪，徹底暈厥在他的懷抱中。

17

意識像是在深海里浮沉。

時而清醒，聞到濃郁的藥香和綿軟的錦被。

時而又陷入漫長的黑暗。

再次徹底睜開眼，已不知過去了多久。

身下是柔軟的錦褥，寬敞的房間。

「醒了？」

我偏過頭。

看見衡知坐在不遠處的木椅上，手裡拿著一卷書。

我掙扎著想坐起來，渾身卻軟綿無力。

「別動。」他放下書捲走過來。

「你斷斷續續昏睡了近半月，傷勢不輕。」

半月？

我心頭猛地一緊，慌亂道：「我娘她…」

「放心！她很好。」

「我已派人去知會過，還送了些過年的銀兩米麵過去，夠她支應了。」

我憂心忡忡：「可是，我得罪了二小姐，侯府規矩森嚴，怕是要連累她…」

想到這，我雙手捂著臉，低聲哭了起來。

「都是我沒用，沒能保護我娘，是我蠢，才總是做錯事。」

衡知拿下我的手，嘆了口氣。

「楚容雨當眾脫衣，行為浪蕩，早就自顧不暇，哪有時間去找你們母子的麻煩。」

「你現在的首要是好好休息，別想東想西。」

我怔住了，呆呆地看著他。

銀兩米麵…

我幾乎能想像到我娘接過東西時，那副感恩戴德的諂媚樣子。

她定然以為我攀附有望。

至於我是不是在鬼門關走了一圈，已經不是她所考慮的了。

我聲音乾澀得厲害。

「為什麼，對我這麼好？」

他靜默了片刻，重新坐回椅中，目光投向跳躍的炭火。

「沒什麼特別的緣由。」

「世家女多倨傲嬌蠻，仗勢欺人的戲碼，看多了，也膩煩。」

「只是恰巧遇到的人是你，換做是別的阿貓阿狗，或許…我也會開口相助。」

原來如此。

高高在上的國公世子，看不慣眼下的欺凌。

一時興起，隨手撥弄了一下命運的天平。

我垂下眼睫：「原來是這樣，無論如何，奴婢叩謝公子救命之恩。」

房間裡靜了片刻。

他忽然極輕地咳嗽了一聲，目光依舊落在別處。

「起初…確是看不慣那般作態。」

「只是後來發現，你這人，倒是比那些只會張牙舞爪的人，更耐看些…」

我猛然一驚，下意識抬眼看他。

他卻已站起身，走向窗邊，背對著我。

「安心養著吧。」

日子在湯藥和靜謐中流過。

他並不常來，但每次來，會問問傷勢，偶爾帶來幾本閒書讓我打發時間。

我會在他來時強撐著坐起，他會在我身後多墊一個軟枕。

話雖少，空氣中流淌的氣息卻越發曖昧。

一次閒聊，我問他今夕幾何。

「二月初十。」

我下意識喃喃：「初十…那後日便是二月十二了。」

「有何特別？」他隨口問。

我抬眼看他，露出一絲期盼和羞澀。

「那日…是我的生辰。」

他微微一怔：「十五及笄？」

我輕輕點頭，慌忙垂下：「微不足道的小事，勞公子掛心了。」

他沒說話。

隔日下午，他來時，手中拿著一個細長的錦盒。

「給你的。」他將盒子遞到我面前。

我遲疑著打開。裡面是一支玉簪。

玉質溫潤，簪頭雕成含苞待放的玉蘭樣式。

一看就價值不菲。

他耳根微微泛紅，聲音有些不自然。

「女兒家及笄，總該有支像樣的簪子。」

我望著那支玉簪，又抬頭看他，心臟跳得厲害。

「這怎麼使得…奴婢配不上這麼好的東西。」

「給你你就拿著。」他又往前遞了遞。

終於，我伸出手，小心翼翼接過。

不小心碰到他的手指，一觸即分。

我飛快地收回手，臉頰燒得通紅。

「謝謝公子。」

18

傷勢漸愈，年節也已過完。

衡知執意要送我回去。

臨行前，我問他，可否去給國公府長輩磕個頭。

「就在院裡磕，不用進去…也好感謝長輩們的照拂。」

他撩開車簾的手頓了頓。

「不必，家中長輩鎮守邊關，京中府邸空曠。」

「我家與侯府是世交，長輩不在，方才暫住侯府。」

跟著衡知回到侯府。

年已過完，侯府仍是張燈結彩。

僕從面帶喜氣，都往正廳方向涌去。

我心下詫異，被衡知不著痕跡地護著，也隨人流走去。

正廳內，紅綢高掛，燈火通明。

我一眼便看見了楚容雨。

她身著繁複華貴的嫁衣，頭戴珠冠，妝容精緻得如同畫中人。

可那雙眼紅腫不堪，淚水沖花了頰上的胭脂。

她被人攙扶著，像個沒有靈魂的木偶。

堂上端坐的侯爺與夫人，滿面紅光，笑容真切。

廳堂上站著宣旨官，聲音尖細。

「欽封楚氏容雨為永明郡主，擇吉日啟程，前往爻邦和親，永結兩國之好！」

爻邦，那不是匈奴盤踞的地方嗎？

一瞬間，我渾身血液凝固。

衡知微微側頭，聲音低沉，只有我能聽見。

「看見了嗎？從今往後，再無人敢欺辱你。」

堂內的楚容微看見我們二人，對衡知微微頷首，隨即視線落在我身上。

二人視線相對，帶著心照不宣的默契。

我的視線在二人身上徘徊。

那日她恰好經過迴廊，真的是巧合嗎？

她看到了多少？

她那雙清冷的眼睛，是否早已洞悉了我所有的小動作？

我簡直不敢想下去。

若我當時得罪的是她，該有什麼後果。

我呆呆地看著眼前的景象，腦子裡一片混亂。

衡知伸出手，用寬大的袖子掩住，輕輕牽住我。

他沒有開口，隨我一同注視著這一切。

嘴角掛著殘忍的笑意。

我僵硬地任由他牽著。

直到刺耳的嗩吶聲響起，楚容雨被蓋上了鮮紅的蓋頭，攙扶著走向門外華麗的馬車。

人群笑著哄散。

衡知還要與侯爺說話，我辭別他自己回了後巷。

我娘當值未回來。

可屋內昏暗的光線還是讓我壓抑得喘不過氣。

我腦子裡一片混亂。

楚容雨的出嫁，背後未必沒有衡知的推手。

誠然解氣。

可若是，來日他對我不那麼上心後，我是否會成為第二個楚容雨？

天色漸暗，門吱呀一聲開了。

我娘看見屋子裡的我，眼神瞬間狂熱。

「我聽說是世子爺送你回來的？可見他心裡有你！」

「快說！成了沒有？落紅的帕子呢？給娘瞧瞧！」

她絲毫沒問我傷勢如何，只惦記著那些齷齪事。

隨即又露出不滿。

「我瞧你這臉盤似是圓潤了些，在國公府沒少享福吧？」

「男人都愛細腰，從明日起，每天飯菜減半。」

我強壓下眼底的冷意，臉上擠出羞澀。

「娘，您別總把落紅掛在嘴邊。」

「世子爺是重規矩的君子，我們這般急迫，反倒讓人看輕了，細水長流才是正道。」

我在她手腕上微微用力，她低頭，看見身上穿著的簇新襖子。

還有屋子裡的米麵糧油，妝檯上放的胭脂。

樁樁件件，全是我為她帶來的。

環顧這些後，她果真氣消了大半。

我又從袖子中取出玉蘭簪子。

瑩潤的玉光在油燈下流轉，瞬間吸走了她全部心神。

「這…這是…」

「世子爺送我的及笄禮。」

我循循善誘：「娘，世子爺不計貧嫌，待我們如此恩厚，這是我們的福分。」

我娘連連點頭，臉上放出光來。

「對！這是我們的福分！世子爺給這麼大的禮，我們也應該回禮才是。」

「你明日就去請世子爺過來，也好讓他提前拜會我這個丈母娘！」

說完，她還將自己衣襟盤扣重新規整了下。

已然將自己當成了國公府親家老夫人。

19

隔日，我特意去西院外等了衡知。

還沒等通傳，他便先出來了。

「若微？我正要著人去找你。」

我驚訝道：「找我？」

他眼角帶著幾分興奮：「父親今早來信，不日將回。」

「明日我便要啟程回國公府了。」

我心中一驚，被這個消息打了個猝不及防。

身子卻福了福身：「恭喜公子與家人團聚，這可是天大的好事。」

他眉眼帶笑問我：「你來找我，可有什麼要緊事？」

我頓時侷促起來，有些難以啟齒。

他看出我的窘迫，爽朗道。

「你我已是朋友，但說無妨。」

我捏著衣角，聲音細弱。

「我娘說多謝您日前照拂，心中感激，想備些薄酒小菜聊表心意。」

「您身份尊貴，屋舍簡陋，本不敢叨擾，就在外頭酒樓…」

他看著我忐忑的模樣，打斷了我的話。

「不必破費外出。伯母一片心意，我豈能推辭。」

他答應得如此爽快，倒讓我有些緊張。

我緩過神來，咽了口唾沫。

「那…您今日有空過來嗎？」

他含笑：「當然。」

「那…到時候…我，我等您。」

說完，我飛速地跑開了。

朝陽下，我停住腳步，轉身踮腳，朝他招手。

「公子，我等您來！」

衡知的到來讓整個後巷都轟動了。

鄰居們探頭探腦，看著那通身氣派，清貴逼人的世子爺踏入我們這間低矮窄屋。

他並未踏入，而是朝聞聲迎出來的我娘微微拱手，行了一個晚輩見長輩的半禮。

「伯母。」他聲音清朗，不卑不亢。

這一禮，更是讓我娘容光煥發。

她眼角餘光瞥見左鄰右舍驚羨的目光，脊背不由自主地挺得筆直。

「哎呦！世子爺您可太客氣了！」

「快請進！寒舍簡陋，您千萬別嫌棄！」

她嗓門都比平日高了不少，透著一股揚眉吐氣的得意。

衡知微微頷首，這才抬步踏入屋內。

飯菜已然上桌，雞鴨魚肉俱全。

席間，她不住地給衡知布菜，嘴裡的話更是沒停過。

「世子爺，您嘗嘗這個，這可是老身的拿手好菜。」

「您不知道，若微這孩子身子弱，我可是一把屎一把尿把她拉扯大，不容易啊！」

「她爹去得早，就剩我們娘倆相依為命，我真是含在嘴裡怕化了，捧在手裡怕摔了…」

她越說越激動。

幾杯酒下肚，眼神開始飄忽。

那些她引以為傲的教導便開始不過腦子地往外倒。

「世子爺您是不知道，我這閨女啊，小時候笨得很！走路都學不會。」

「我就讓她頂著一碗水在院裡走，灑一滴，就用簪尖扎一下後腰！」

「嘿嘿，您猜怎麼著？沒幾天，走得就穩穩噹噹了！」

我正低頭捧著飯碗，下意識地縮了縮肩膀，仿佛那銀簪的寒意又刺了過來。

衡知執筷的手頓了頓，眉頭稍微蹙起。

我娘渾然不覺，又灌下一杯酒。

「大家閨秀講究斯文，七分飽就好！我每日都親手給她數米粒，多一粒都不行！」

「有一回她貪嘴多扒了一口飯，我就讓她跪著，用簪子扎她腳底板！疼得她直抽抽，可愣是沒哭出聲！」

「這就叫規矩！這就叫出息！」

她拍著桌子，大著舌頭問。

「世子爺…您說…我教導得用不用心？」

「若不是我這般嚴格，她能有今日這通身的氣派？能入得了您的眼？」

20

衡知放下了筷子。

他臉上的神情依舊平靜，只是眼中的溫度降得快要結成冰。

我在桌子下輕輕拉了拉他的袖子，眼神幾近祈求。

「公子，我娘太高興，喝得有些醉了…」

「娘，您別說了，快吃點菜壓壓酒。」

我娘一把推開我，越發得意。

「怎麼了？娘說的不是實話？」

「要不是娘這麼教你，你能有今天？世子爺又不是外人！」

她說著，又給自己倒滿酒，仰頭喝下。

又幾杯過後，徹底癱軟在桌邊。

我慌忙起身，窘迫得無地自容。

「公子恕罪…我娘她…她是太高興了…」

「她平日不這樣的…請您千萬別往心裡去…」

衡知的目光落在我寫滿卑微的臉上。

沉默了片刻，才淡淡道：「無妨。天色不早，我也該告辭了。」

起身時，我娘趴在桌子上，眼睛眯開一條縫，掙扎著要起身送客。

我連忙扶住她，對衡知歉然道。

「公子，天色已晚，我送您回去吧。」

我提著一盞小小的燈籠，走在他身側。

夜色濃重，只聽得見我們兩人的腳步聲。

燈籠的光暈在腳下搖曳不定。

他忽然開口，聲音在寂靜中格外清晰。

「你娘…一直如此？」

我心中一跳，低下頭。

「娘…她只是苦得太久了。爹去得早，她一個人拉扯我，什麼都靠自己。」

「捨不得吃捨不得穿，就盼著我能有出息，脫了這身賤骨頭。」

「她脾氣是急了些，可我知道，她是這世上待我最好的人。我不怪她。」

他沉默地聽著，沒有再說話。

送到西院門口，我止步，柔聲道：「公子早些休息。」

他點了點頭，轉身入院。

看著他背影消失在門內，才提著那盞光焰漸弱的燈籠，慢慢往回走。

夜裡，我睡得很淺。

約莫三更天，傳來窸窣聲，是我娘在起夜。

「賤蹄子，怎麼不給我拿溺壺！」

她摸黑下了炕，罵罵咧咧。

「作死的小賤蹄子，白養你了，討債鬼！」

我閉著眼，一動不動，呼吸均勻。

她拖著鞋，搖搖晃晃地推門出去。

院角的茅廁太遠，她慣常是在屋檐下那口淺井邊解決。

寒風從半掩著的門縫中吹進，我打了個寒顫。

聽見後巷有烏鴉飛過，聲音悽厲。

而後，院子裡徹底安靜了。

只有風聲掠過。

天剛蒙蒙亮，外頭一聲悽厲的尖叫劃破了寧靜。

「啊！！！」

「死人啦！柳嬤嬤掉井裡淹死啦！」

我從炕上彈起，赤著腳跌跌撞撞衝出門外。

院子裡已聚了些被驚醒的鄰居。

這時候，我娘的屍體已經被眾人合力抬上來了。

我撥開人群，看見她渾身發白，濕漉漉躺在地上。

「娘——」

我發出撕心裂肺的哭嚎，眼淚洶湧而出，痛苦得快要背過氣去。

侯府夫人那邊很快得了消息，傳我過去問話。

我臉色蒼白，眼睛腫得像核桃。

在眾人憐憫的目光中，一步步走向正院。

廳內，我跪在地上，一五一十地回話。

「回夫人，昨夜家中宴請客人。

「我娘太高興，多喝了幾杯，前天剛下了雨，她晚上起夜，滑在青苔上，不慎跌、跌入了井中。」

「都是奴婢的錯，都怪奴婢沒能早些察覺。」

我小聲啜泣著，肩膀不住顫抖。

夫人嘆了口氣，臉上帶著程式化的憐憫。

「苦命的孩子，去給這丫頭支一百兩銀子，讓她好生安葬柳嬤嬤。」

我匍匐下去，感恩戴德：「奴婢…叩謝夫人大恩！」

起身時，瞥見站在夫人旁邊的楚容微。

她依舊是一副清冷出塵的模樣。

四目相對，她嘴角噙著洞察一切的笑容，淡淡落在我身上。

我心下一凜，幾乎本能地害怕。

明明她平時也是這副表情，可我現在就是沒由來地害怕。

不！

絕對不可能。

我強壓下驚悸，告訴自己是我多想了。

21

我以孤女之身，操辦了我娘的喪事。

極盡簡薄，卻維持了她最後的體面。

靈位前，我將那件她縫縫補補的雲錦褙子。

還有戒尺、銀簪，一併投入火盆。

過往所有的屈辱，扭曲的期望。

連同她這個人，都該隨著這跳躍的火焰，徹底湮滅。

下葬後的第二日，衡知匆匆趕來。

窄屋的門虛掩著。

他推開門，帶來一身外面的寒氣。

我正背對著門，整理著幾件寥寥舊物。

他臉上帶著顯而易見的匆忙。

「我來遲了，昨日才得知消息，被一些瑣事絆住了。」

「你…節哀。」

我一身素縞，臉上沒什麼表情，只微微頷首。

「有勞世子爺掛心，後事已了了。」

我的平靜和疏離顯然在他意料之外。

他看著我，眼中划過一絲無措。

沉默了片刻，才道：「接下來…你有什麼打算？」

我繼續整理手中的物品，淡淡道。

「勞您掛心，找個活計，總歸餓不死。」

事情已了，我與他之間也該有個了結。

可他明顯會錯了意，以為我在怪他。

前一步，語氣急切起來。

「若微，跟我回國公府吧。你已是良籍，不必再困在此處。」

「往後，我…我會照顧你。」

我停下手，抬眼看他。

「跟您回去？以什麼身份呢？侍女？朋友？還是別的什麼？」

「在旁人眼裡，我終究不過是個攀附權貴、不知廉恥的女子罷了。」

「什麼侍女！什麼朋友！」他猛地抓住我的手腕。

「你明知我的心意！你是我心愛之人！」

「心愛之人？」我輕輕重複著這四個字。

「所以，世子爺是要娶我？」

他毫不猶豫地點頭，帶著恩賜般的篤定。

「對，娶你。」

我看著他，語氣終於有了一絲動容。

「世子爺，娶妻，才是娶。納妾，那叫納。您說的…是哪一種？」

他臉色瞬間煞白。

我便已明了是什麼意思。

我接著問：「您與大小姐楚容微，是早有婚約的吧？」

他眼神閃爍，避開我的直視。

「你是知道容微的，她性子淡漠，從不計較這些。」

「你跟她不同，我會給你貴妾的尊榮，地位僅次於她。」

「在我心裡，你永遠排第一位。」

「衡知。」這是我第一次叫他的名字。

他怔住，看向我。

我緩緩抽回手腕，拉開了彼此的距離。

「在你心裡，我究竟是什麼？」

「是一隻需要你適時投喂憐憫，偶爾還能逗弄一下的雀兒？」

「一段能滿足你世家公子拯救欲，無傷大雅的風流韻事？」

他那張俊朗面容上浮現出震驚。

想開口，卻被我打斷。

「你憐惜我的遭遇，看重我這身被銀簪和戒尺硬生生打磨出來的風骨。你覺得我與那些你所厭棄的世家女都不同，是麼？」

「可你是否想過，我的風骨，是建立在何等污糟不堪的廢墟之上？」

「是每日數著米粒、頂著水碗、跪在雪地里、被刺破皮肉、在無盡的恐懼和算計里，一點點雕琢出來的！」

「你愛的，不過是你想像中那個脆弱到需要依靠，出淤泥而不染的何若薇。」

「而真實的我，不過是個滿心算計的魔鬼！」

22

我的聲音很平靜，沒有怨恨，沒有哭泣。

仿佛是在說著別人的故事。

衡知站在原地，聲音乾澀。

「你何必如此尖銳？世道如此，縱使是良籍也分三六九等。」

「你可知這些日子在國公府，為了給你爭取貴妾的位份，我受了多大的壓力。」

我嘆了口氣，聲音同樣艱難。

「再尊貴的妾，也只是妾。我的子女，將來也要喚別人母親，天生低人一等。」

「我爹用姓名給我換來了脫籍文書，我不能再從一個牢籠，爬向另一個看似花團錦簇，實則要繼續仰人鼻息的牢籠。」

「救風塵的故事已經演完了，我們之間再無可能，你明白嗎？」

屋內陷入一片死寂。

他看著我，眼底翻湧著痛苦。

還有一絲不甘：「國公府的貴妾，遠比尋常人家的正頭娘子尊貴，你何必要如此早下定論。」

「你好好想想，想好了，就來國公府找我…」

「我，等你。」

門輕輕合上，隔絕了外面微弱的天光。

所有的拉扯、算計、還有那一點點不該萌生的妄念，都在這一刻消散殆盡。

我沒有點燈，就這麼坐在炕沿。

黑暗中，眼淚無聲地洶湧而出。

哭夠了，我擦乾眼淚，開始收拾最後的行李。

天蒙蒙亮時，我拎著一個小小的包袱，推開了窄屋的門。

剛走出沒幾步，就被大小姐的丫鬟攔住了去路。

「何姑娘，大小姐要見你。」

我心下一驚，卻不得不跟著她走。

路上，我問丫鬟：「大小姐是有什麼事情嗎？」

那丫鬟眼觀鼻鼻觀心：「姑娘去了便知道了。」

屋內，楚容微正臨窗烹茶。

我跪在地上請安，她並未立刻叫我起來，任由我跪著。

直到一杯茶沏好，裊裊白氣拂過我的面頰。

「起來吧。」

她捻著茶杯，淡淡問我：「收拾行李，是要去哪裡？」

我垂著眼：「回大小姐，奴婢…我想離開京城，去別處謀個生路。」

她輕輕吹著茶沫，眼睫都未抬。

「是謀生路，還是…去躲清凈？」

「畢竟，有些事，做得再乾淨，心裡總是慌的，對不對？」

我心臟猛地一縮，背後瞬間沁出冷汗。

她果然什麼都知道了！

我強行壓下驚懼，茫然道。

「大小姐的話奴婢聽不懂。」

楚容微終於抬起眼，那雙清冷的眸子看著我，輕輕笑了一下。

她不再追問，轉而道：「你這一走，國公府未來的貴妾榮華，可就徹底沒了。不可惜麼？」

聽到貴妾二字，我心底最後一絲波瀾也平復了。

「大小姐，依靠別人施捨的榮華，如同鏡花水月。」

「我雖然貧賤，卻也想要一個能自己站穩的身份，而不是永遠活在別人的屋檐下，看人臉色。」

楚容微眼中閃過一絲欣賞。

「你這個樣子，真是讓人又著迷又…討厭！」

她放下茶盞，起身走到我面前，纖長的手指輕輕抬起我的下巴。

四目相對，她湊近我耳邊，溫熱的氣息拂過。

「看到你這副倔強不肯認命的樣子，真的好想讓人揉碎，看看你到底能堅持到什麼時候。」

我心底發寒, 明白她所說的是真的。

連自己的妹妹都可以被她設計嫁到匈奴。

碾死我, 比碾死一隻螞蟻更容易。

23

我扯出笑意, 直視著她。

「大小姐若不讓我走，那我便留下。」

「您猜, 若我真心想爭，世子的天平, 最終會偏向誰呢？」

她捏著我下巴的手指驟然收緊, 眼中閃過一絲慍怒。

又忽而鬆開手, 笑了。

「好, 很好。」

她轉身對丫鬟道：「去，給她支二百兩銀票。」

丫鬟將銀票遞到我面前時，我愣住了。

「拿著銀票, 永世不要再回來。」

她背對著我，淡漠的聲音中夾雜著可惜。

「如果你出身高貴，合該與我做好友。可你這樣的身份，留在這裡，只會是禍患。」

我摸著手中的銀票，心中五味雜陳。

不明白她為什麼要幫我。

卻又隱隱能感覺到她的善意。

臨出門前, 我忍不住轉身, 看向那個華美而落寞的背影。

「為什麼幫我？」我問。

「是因為……您愛他嗎？」

楚容微的背影似乎頓了一下。

她轉過身，看著我的眼神中帶著悲憫的嘲諷。

「愛？」

「這世上哪來那麼多情愛？只有責任，只有大局。」

「我是侯府嫡女, 他是國公世子, 這就夠了。」

我將二百兩銀票塞進袖子中，再次跪地向她行了大禮。

而後頭也不回地跨出那道門檻。

責任？大局？

於我而言, 不過是雲端之人為腳下螻蟻設定好的規則。

我不曾生於雲端，無法理解那種用自我湮滅來成全家族的崇高。

我所求的, 不過是在泥濘中也能按照自己意志生長的微小權利。

我拿著銀票，沒有立刻離開京城, 而是先去了一家信譽良好的銀莊。

賣了那根價值不菲的白玉簪，換了些散碎銀子，又將剩餘一大半存起。

我買了身結實耐穿的衣裳, 又將頭髮利落地挽起，做成男人裝扮。

熙攘的朱雀街口，人潮湧動。

我看著這座睏了我十幾年的巨大城池。

它依舊繁華，依舊充斥著無數的規矩、算計和尊卑。

但這一次，我不必再是誰的奴婢, 誰的女兒，誰的貴妾。

我可以成為任何人。

江南繡坊里的巧手女工, 邊塞茶馬道上的帳房, 甚至去往更遠的地方。

我不再停留，轉身, 匯入南來北往的人流之中。

腳步初時有些虛浮，但越走越穩，越走越快。

風自曠野而來, 拂過耳際。

我哼著歌，一蹦一跳，踏過青石板。

（全文完）