含笑骷髏完整後續

羅御的茶盞里為何泡著「含笑骷髏」？

許是我盯著茶盞看的時間太長。

羅御伸出手指，在我眼前晃了晃。

引得我看向他。

他嘴角噙一縷戲謔笑意：「八籽見多識廣，竟認得這毒花。」

我大驚：「你知它有毒？」

「既知有毒，為何還要泡水喝？」

羅御眼裡亮起一道幽光，聲音如同裹了蜜糖：「八籽沒喝過吧？這毒水喝下去，令人飄飄然，只覺得快樂。」

「雖說有毒，但毒性輕，害不死人。」

「既害不死人，喝一些又何妨？」

他伸出一根手指，將茶盞推向我，誘哄我道：「八籽可要嘗一口？這毒水醇美沁甜，如仙釀一般，與唾液混合，唇齒留香，一口即醉。」

我原本並不心動。

可現下卻分外好奇是什麼樣的滋味，竟誘得他明知有毒，還義無反顧地貪戀。

我當真伸出手端起茶盞。

他卻笑容消失，手掌掩住杯口，冷淡了眉眼。

似疲累，他後仰靠在軟枕上，閉眼。

另一隻手捏住眉心，輕輕揉了揉。

再睜眼看我時，他提起茶盞，將毒水盡數潑灑於地上。

「八籽，」羅御深望著我，目光探進我眼底，語氣涼颼颼，「有毒的東西，任它再誘你心動，也半點沾不得。」

「這道理，無人告訴過你嗎？」

12

明明是他先誘我。

怎的反倒怪起我來了……

我心裡犯嘀咕，卻不敢叫羅御知道。

冷眉冷眼的羅御，身上散發出的氣息，壓得人心裡發憷。

我不敢再探他口風，心道，不如直接問阿弟。

兩日後，我依約前往阿弟的府邸。

原本想著先同阿弟一起迎了家人，再抽空敘話。

不曾想，爹娘妹妹提前一天抵達阿弟的府邸，反倒是我晚了一天同他們團聚。

「八籽瘦了許多，定是照顧你阿弟辛苦了。」

阿娘握著我的手，眼中含淚，將我打量了又打量。

我摩挲著阿娘手心裡厚厚的老繭：「阿娘掌心的厚繭，倒似薄了一些，想來這一年妹妹沒少幫阿娘幹活。」

阿娘抽回手道：「可不是，自你離家以後，你阿妹懂事了不少。」

阿妹嬌嗔：「大姐姐臨行前吩咐我替她照顧好家裡，我哪敢不聽大姐姐的。」

我覺欣慰：「阿妹的性子較從前活潑了不少。」

猶記得離家時，阿妹是不愛說話的，如今倒學會撒嬌了。

阿妹羞赧，呵呵乾笑兩聲：「大姐姐莫要取笑。」

阿爹招呼我們用膳：「咱們一家許久未曾坐在一起用飯了。」

酒足飯飽。

阿娘攜我和阿妹去她房中敘話。

推開阿娘的房門，我和阿妹相繼走進房裡。

阿娘房中沒有下人，我卻在她的臥室里，看見了一個姑娘。

她長著和我一模一樣的臉，對我身後的阿娘和妹妹道：「總算來了，大人已等候多時。」

我悚然一驚，回頭去看阿娘和妹妹。

迎接我的是一記狠辣手刀。

脖頸一痛，我失去知覺，暈乎乎栽倒在地。

再睜眼，是在一處幽暗的房間裡。

燭光搖曳。

我趴在一張四方桌上，悠悠轉醒。

「你醒了。」

看見對面人的臉，我記起來他是誰。

他名張懸靈。

我之所以記得他，是因為……數月前，十五那一日，太后在觀音寺參拜菩薩。

羅御砸毀觀音像，讓我假扮觀音，逼皇帝向我下跪。

他們當時面向我，所以沒有發現。

在他們身後，跪倒的一大片天子近臣中，有一個人抬頭看我。

他便是張懸靈。

我想過有朝一日會再次見到他。

只是不知是今日。

張懸靈態度和善。

不像是將我綁來。

倒像將我請來。

他客氣朝我一揖：「還望八籽姑娘見諒，太保大人手眼通天，京城遍布他的耳目，我唯有派人假扮成你的家人，才敢引你來見。」

我們身處的地方，是阿弟府邸里的密室。

這間密室連通著阿娘的房間。

我先前在外面看見的所有人，除了阿弟以外，都是張懸靈的手下假扮。

我與張懸靈談話的此時此刻，長得和我一模一樣的姑娘，正穿著從我身上扒下來的衣裳，在外面假裝我，以此掩人耳目。

「我真正的家人呢？」我問張懸靈。

「你的家人很安全，」張懸靈道，「此番冒險請八籽姑娘前來，是有一事相托。」

「若你能助我成事，我定保你家人安然無恙，若不能……」他不曾將話說全，只靜靜看著我，道，「單看八籽姑娘如何選擇。」

13

從阿弟家出來，我去了一趟長順街。

那裡新開了一家糕點鋪。

玫瑰花糕賣得火爆，要排很久的隊，才能搶到一盒。

張懸靈讓我把有毒的玫瑰花糕送給羅御。

我提醒他：「即便我把糕點帶給羅御，他也不一定會吃。」

張懸靈搖頭：「旁人送的，太保或許不屑一顧，但若是八籽姑娘送的，他一定會吃。」

「你為何如此篤定？」

「八籽姑娘，這麼多年來，你是唯一一個在太保失去理智時，還能從他身邊活下來的人。」

「你對他而言，是特別的。」

我……嗎？

我手心微濕，心跳快了幾分。

張懸靈看我一眼，忽然問：「八籽姑娘，你可知太保為何會嗜殺成性？」

我猛地看向他：「為何？」

「說起來，這還是一樁陳年舊事。」

暈黃的燭光，在張懸靈的臉上跳躍。

他半闔雙目，陷入遙遠回憶。

「天慶年間，先皇還在世，如今的太后娘娘還是皇后。」

「皇后育有兩子，一乃當今聖上，二乃太保大人。」

「聖上還是太子。」

「太保也只是皇子。」

「北國鐵騎踏碎關門，逼迫太子前往為質。」

「先皇與皇后偏疼太子，以太保李代桃僵，送往北國。」

「臨行前，他們給太保下了毒。」

「此毒名為碗，是極為古怪的毒藥。」

「不會取人性命，而是像在人的體內放入一隻空碗。」

「若不往碗里倒入毒素，它便與人相安無事。」

「若毒素積攢多了，碗滿了，人也就死了。」

「皇后告訴太保，若在北國受辱，撐不下去時，可服毒自盡。」

「若尋不到毒藥，也可採摘有毒的花草，日日服用。」」

「那些有毒的花草，對尋常人無害。」

「但因為碗毒之故，太保的身體無法自行排毒，毒素積攢在碗里，天長日久，吃得夠多，總有死的時候。」

「或許出於愧疚，皇后承諾，若太保撐住不死，平安回到大楚，會親自為他送上解藥。」

「然而……」話音一頓，張懸靈臉上浮現憐憫之色，他緩了緩，才輕輕吐出，「皇后食言而肥。」

「待得太保歸來，她怕他記恨，又怕他對太子有威脅，假借解藥之名，給太保送去另一種毒藥。」

「她欲置太保於死地。」

「不曾想，天意弄人，那毒竟與碗毒相融相斥。」

「太保僥倖活了下來，從此毒發之時，必得殺人，方能止渴。」

我聽著張懸靈的話，怔怔失神。

張懸靈喚醒我țů¹道：「八籽姑娘，太保如今已然是嗜殺成性的怪物，他若不死，會有許多無辜之人命喪他手。」

我腦中所想，卻與張懸靈不同。

我問張懸靈：「羅御不也是太后親生的兒子嗎？」

張懸靈不妨我開口問的是這個，抿了抿唇，答：「是。」

「那她為何如此偏心？」因為激動，我的聲音不可避免拔高，聽上去宛如質問，「羅御以身為質，算是為大楚立了功勳，是不是？」

張懸靈答：「是。」

「他從北國回來，太后嘴上說給他解藥，實際上拿毒藥害他。」

「羅御何其聰慧，怎會不知真相？」

「是太后逼他服毒，他無法反抗，是不是？」

張懸靈沉默。

沉默何嘗不是一種答案。

我心中氣血翻湧，難以克制，破口罵道：「張懸靈！你們不過是欺無人心疼他罷了！」

張懸靈低著頭，深深嘆了口氣，Ṱü⁵復抬頭看著我，目光冷硬：「八籽姑娘，你當知道，我並非在與你商量。」

「我一早便說過，單看你如何選擇。」

14

我提著有毒的糕點去見羅御。

他長身立在書案前，正在看下屬傳來的密信。

書案上放著一杯熱氣騰騰的茶。

粉嫩的毒花，在瓷白的茶杯里，舒展花瓣。

這杯毒茶，羅御每日都喝。

我忽然想起，那日，他在太保府內殺人。

那些死囚凶神惡煞，七八個圍攻他一人。

他其實可以命人捆住死囚的手腳，方便自己屠殺。

他沒有。

為什麼？

他為什麼神色自若地喝下一杯杯毒茶，又為什麼滿不在乎地讓自己落入死囚們的包圍中？

我強迫自己不要去想，顫抖著手打開食盒。

捧起一碟糕點，遞到羅御面前。

「羅御，我買的糕點，很好吃……你要不要嘗一口？」

羅御高我半個腦袋。

視線從上方落下來。

他盯著糕點，嘴角緩緩揚起一抹笑。

「既是八籽的心意，我卻之不恭。」

他伸手捻了一塊糕點，往嘴裡送。

我心驚肉跳，一把扯住他的手，眼淚嘩啦啦往下掉。

羅御的視線停頓在我臉上。

他問：「八籽哭什麼？」

我擠出比哭還難看的笑容：「羅御，要不然，別吃了吧？我騙你的，這家糕點不好吃。」

嘴角的笑容隱去。

羅御的眸光又深又暗。

他凝視我半晌，突然抬起我的下巴。

冰涼的嘴唇貼在我的眼睛上。

濕軟的舌頭輕輕舔舐我的眼淚。

我心跳如擂，屏住呼吸，手指攥緊他的衣裳，聽他溫柔在我耳畔低語：「他們應該把毒下在八籽的眼淚里。」

胸腔溢滿痛楚，想起家人，我痛苦地閉上眼睛：「羅御，我爹娘妹妹……他們會死的。」

羅御將我攬進懷裡。

我聞到他身上若有似無的花香味。

他用寬大的衣袖籠罩著我，好像要將我溺斃在他懷中。

過了很久。

他鬆開我。

揮手寫就一封信。

他將信遞給我：「去吧，將這封信送到張懸靈手中，可保你家人性命。」

我給張懸靈帶了信去。

他看過信，沉默良久，幾聲嗤笑，幾聲苦笑，幾聲悶笑。

攥緊了手，又垮下雙肩。

來回踱步，又頹然坐下。

薄薄一頁信紙，在他手中展開，又團上。

折成兩折，又鋪成一張。

他兀自折騰半晌，似同我說話，又似自言自語。

「我並非濫殺無辜之人，以你家人性命為要挾，只為嚇唬你。」

「我處心積慮多年，蠅營狗苟，忍辱負重，所有人都信以為真，沒想到，反而是他看透了我。」

張懸靈打消了殺害我家人的念頭。

我徹底鬆一口氣，想打道回太保府，張懸靈卻攔住我：「八籽姑娘，你回不去了。」

我被張懸靈扣押在他府中。

起初，我以為他賊心不死，欲拿我威脅羅御。

後來，我發現他除了派人看管，不許我離府以外，再無為難我的心思。

我不著急。

我想，羅御知道我的行蹤，見我久不回府，定會前來張府尋我。

我等啊等……

等來家裡人探望。

等來太后與皇帝薨逝，太保登基為帝的消息。

等得院牆邊的杏花開了又落。

寒來暑往，一度春秋。

街頭巷尾，交頭接耳。

人人都說，新帝殘暴，嗜殺成性，弒母弒君，天地不容。

他們還說，張大人一代諫臣，視死如歸, 錚錚鐵骨，天下表率。

15

張懸靈身邊有擅易容者, 教我怎樣假扮另一個人。

我學了八成像。

公主府舉辦賞花宴。

我易容成張懸靈身邊的小廝, 跟隨他一同前往。

那是我最後一次見到羅御。

懼於他的暴君威名, 他一出現在賞花宴上，人人自危。

賞花宴籠罩著緊張氛圍。

無人敢高聲談話，唯恐驚擾了活閻Ŧų₄王。

婀娜多姿的舞姬不怕。

她將長長的水袖甩到羅御面前。

羅御神色懨懨, 反手一劍將她刺穿。

花開得正盛，極艷極美。

舞姬的血流了一地。

羅御身上的花香味，甜膩中泛著熟悉的鐵鏽味。

與公主府滿園鮮嫩的花朵散發出的味道截然不同。

舞姬們嚇得驚叫, 亂作一團。

羅御抬眸，眼底泛著冷光，不耐掃了她們一眼。

尖叫聲戛然而止。

舞姬們擠作一團，瑟瑟發抖。

公主府的賞花亭景致一絕。

羅御乏了, 在亭中休息。

冷麵男抱著劍，守在亭外。

張懸靈乃天子近臣，可以隔著亭子面聖。

我身份卑微，只能遠遠滯留在更遠處等候。

我聽見張懸靈稟告：「陛下, 八籽姑娘想見你。」

羅御道：「不見。」

張懸靈硬著頭皮：「陛下為何不肯見她？」

我全神貫注等待著這個答案。

等得不久，聽他回答：「張懸靈，我會殺了她，就像剛剛殺死那名舞姬一樣。」

張懸靈無功而返。

他勸我：「走吧。」

我稍一躊躇。

他不由分說扯著我離開。

我忍不住回頭看了一眼。

不知何時, 羅御站在賞花亭里, 隔著一段不遠不近的距離, 他的目光遙遙朝我們看過來。

目光先是落在張懸靈拉住我的手上，短暫失神。

爾後，抬眸, 看向我。

我們對視的瞬間, 他對我笑了一下。

那是我們的最後一面。

冬季來臨之前, 暴君駕崩。

舉城歡慶。

懼於暴君生前威名，人們的歡慶不敢大聲。

皇位傳給張懸靈教導的小皇子。

張懸靈貴為帝師, 擔輔國之責, 下的第一道命令是：凡辱罵先皇為暴君者，施杖刑。

他如是道：「朝堂上該死的蛀蟲，都已殺光。」

「剩下的都是挑不出大毛病的朝臣。」Ṱų₁

「先皇留給大楚的是整肅一新的朝堂。」

「實為明君。」

暴君也好, 明君也罷。

我知道，羅御並不在乎。

聽聞羅御死訊那一日, 我給自己泡了一杯「含笑骷髏」。

只一杯。

沒敢多喝。

我就是想知道，他有沒有騙我。

這杯毒水若真能使人感到愉悅, 那麼至少他死時, 應不覺痛苦吧。

我悶頭灌下一杯毒水，眼睛在流淚, 心情卻愉悅亢奮。

原來，他沒有騙我。

這水真能讓人感到快樂。

真好，他不是冰冷死去的……