婢女青禾完整後續

「都下去吧。」

帳中只剩我二人和那緊緊抓著他衣襟、卻不時看向我的男孩。

「你是誰？」

他聲音低沉，帶著久經沙場的煞氣，

「這簪子，哪來的？」

我知道瞞不過，深吸一口氣，跪了下來。將春杏如何被賣入府、如何慘死、我如何收殮她遺物，以及沈玉容的磋磨、蕭珩的冷漠、我被送往庵堂途中逃出、欲來尋他報信之事。

原原本本，和盤托出。

我舉起那桃木簪：

「春杏姐姐至死……都握著它。她說……她在等一個叫薛大山的人。」

薛青山接過那簪子。

指腹摩挲著那個小小的「薛」字。

久久沉默。

帳內燭火噼啪，映照著他冷硬的側臉，看不清情緒。

許久，他開口，聲音沙啞了些許：

「我本名……是叫薛大山。後來投軍，將軍說名字太小氣，改了青山。」

他抬眼，目光複雜地看著我：

「你不是春杏。」

「為何冒險來做這些？」

「你想要什麼？」

我抬頭，迎上他的目光，坦然道：

「將軍，我什麼都不要。」

「我只想活著，像個人一樣活著。」

「春杏和小桃……她們不該死得那麼不明不白！」

「鎮國公府……他們視人命如草芥，他們該死！」

我指著依偎在薛青山懷裡、卻偷偷看我的男孩：

「我救小公子，只因他讓我想起我妹妹。若非走投無路，我不會來叨擾將軍。」

薛青山看著我的眼睛。

那裡面沒有諂媚、沒有貪婪。

他又低頭看看懷中的外甥——他姐姐早逝留下的唯一血脈，因受驚過度，已多年不曾開口，此刻卻對這個陌生女子顯露出全然的依賴和親近。

他沉默良久，將桃木簪仔細收進懷中。

「你起來吧。」

「此事我已知曉。」

他沒有說信，也沒有說不信。

更沒有當眾揭穿我並非春杏的事實。

他留下了我。

讓我幫忙照顧他的外甥阿岳。

19.

阿岳極其黏我。

或許是我身上有他熟悉的、母親般的溫柔。

或許是我救了他。

又或許只是因為我能讀懂他封閉世界裡的無聲語言。

我耐心陪他。

用哄妹妹的方式和他相處，給他講故事，帶他在營地附近安全的地方看花草魚蟲。

薛青山忙于軍務，但每日都會來看阿岳。

他總是沉默地看著我和阿岳互動。

看著阿岳在我引導下，一天比一天多說幾個字，臉上漸漸有了孩童的光彩。

他看我的眼神，也從最初的審視、探究，慢慢變得複雜，帶上了一絲不易察覺的柔和與感激。

那根桃木簪，像一條無形的線，連著我們三個人。

他從未再提起春杏。

但我知道。

他沒忘。

一日，阿岳午睡時緊緊抓著我的衣袖，喃喃喊了一聲「娘」。

薛青山正好進來聽見，腳步頓在原地。

我輕輕拍著阿岳，沒有抬頭，卻能感受到他落在我身上的目光，沉重而悠長。

當晚，他找我過去。

「朝廷欲為我賜婚。」

他開門見山，語氣平淡，卻帶著不容置疑的決斷，

「我不需要。」

20.

我愣了一下，不明所以。

「阿岳需要你。」

他看著我，目光深邃，

「你……可願嫁我？」

我徹底怔住，心臟狂跳。

「將軍……」

「不是為報恩。」

他打斷我，聲音低沉卻清晰，

「薛青山此生，不欠人情，更不賣婚姻。但阿岳離不得你，而你……鎮國公府不會放過你。嫁我，可得庇護。亦是……各取所需。」

他話說得冷硬，甚至有些功利。

但我卻聽出了別的。

聽出了他對阿岳的深愛。

聽出了他對朝廷擺布的抗拒。

聽出了他給予我的、最大程度的尊重和選擇權。

他沒有把我當玩物。

沒有隻把我當恩人。

而是作為一個可以交易、可以各取所需的平等對象。

這比蕭珩那施捨般的恩寵，珍貴千萬倍。

我看著他銳利卻認真的眼睛，重重點頭：

「我願意。」

是因為將軍夫人的尊榮，

也是因為，

這是我活下去、並且能活得有尊嚴的一條路。

也是為了春杏。

為了小桃。

為了所有被踐踏的冤魂。

21.

薛青山雷厲風行。

當即上書陳情。言明已在故鄉娶妻，妻子於戰亂中失散，如今尋回，且於幼甥有哺育救命之恩，懇請陛下成全，收回賜婚成命。

皇帝感念他戰功赫赫且情義深重，不但准奏，還額外下了恩旨。

嘉獎我們夫妻。

我和薛青山的婚禮很簡單。

就在軍營旁的小院裡辦了數桌酒席，來的都是薛青山的袍澤弟兄。

沒有鳳冠霞帔，我只穿了一身水紅色的新衣。

薛青山敬酒時，被部下打趣，冷硬的臉上竟也露出一絲極淡的笑意，羞紅了耳根。

是夜。

他走進新房。

我有些緊張地坐在床邊。

他站在我面前，沉默片刻，道：「不必害怕。薛某既娶了你，便會護你周全。在你願意之前，我不會碰你。」

我抬頭看他，燭光下，他冷峻的輪廓似乎柔和了些。

「謝謝將軍。」

「睡吧。」他指了指床，

「我睡榻上。」

此後，我們相敬如賓。

他待我極好，尊重有加。

阿岳更是成了我的小尾巴，跑前跑後圍著我叫：

「娘，我也有娘啦~」

「娘，親親。」

日子平靜踏實，是我十六年來從未有過的安心。

我開始暗中託人打聽鎮國公府採買丫鬟的事，尤其是那個叫小桃的姑娘。

春杏的仇，薛青山記下了。

但小桃的死，還有那些數不清的少女，她們的冤屈，不能就這麼算了。

線索零零碎碎彙集，一個驚人的秘密逐漸浮現——小桃的頸後，似乎有一塊獨特的蓮花狀胎記。

而當年齊王府丟失的孫女，據說就有這樣的印記……我心頭巨震，將此事悄悄告知薛青山。

他目光一凝：

「齊王府……這些年一直在暗中尋找那個孩子。若真是……那鎮國公府，麻煩大了。」

他吩咐屬下，暗中調查。

22.

數月後，我與薛青山前往觀音庵還願，並為邊疆將士祈福。

誦經完畢，薛青山帶著阿岳去後山打泉水。我跪在香煙繚繞的大殿里，為春杏和小桃念往生經。

一刻鐘後，我正要起身外出。

卻在殿門口遇見了老熟人——蕭珩與沈玉容。真是冤家路窄。

一年未見，沈玉容還是第一眼就認出了我。

她將我粗布衣裳打量個遍，

「喲，這不是晚晴嗎？怎麼，庵里的苦日子還熬得住嘛？」

蕭珩的目光落在我胸脯上。

沈玉容臉色微變。

她上前一步，用繡著金線的帕子在我面前虛扇，輕聲耳語道：

「也是，你這種賤骨頭，哪吃得了齋念佛的苦。這是知道錯了，想來求世子開恩？」

她試圖激怒我。

我不為所動。

蕭珩的聲音帶著那種熟悉的、施捨般的憐憫：「晚晴，若你誠心悔過，跪下給夫人磕個頭，本世子或可考慮接你回府。」

他語氣曖昧，仿佛在說一件舊物：

「書房裡還缺個磨墨的，你從前……做得還算順手。」

我正要開口。

一個冰冷的聲音自身後響起：

「不勞世子費心。」

薛青山提著水囊大步走來，身形挺拔如松。他自然地站到我身側，手臂護在我身後：

「內子，乃我明媒正娶的妻子。」

「妻子？」沈玉容失聲驚叫，

「她分明是我府上賤婢……」

「薛將軍！」蕭珩也臉色驟變，

「你可知她底細？她不過是我五兩銀子買來的玩物！在我書房裡時，她可是……」

「蕭珩！」薛青山一聲斷喝，

「她的過去我盡知。她於微末中與我締結婚約，於困頓時護我至親，品性高潔，遠勝你這等齷齪之徒！」

「她如今是我薛青山的妻，誰再敢辱她半分，便是與我十萬邊軍為敵！」

說罷，他握住我的手，轉身離去。

留下蕭珩夫婦僵在原地，臉色青白交錯，如同生生咽下了蒼蠅。

23.

薛青山並未只聽我一面之詞。

他派出的親兵精銳，如同夜梟，悄然潛入鎮國公府中。

我則憑藉在府中的細緻觀察，提供了幾個關鍵線索：

負責採買丫鬟的王嬤嬤侄子好賭，常去城南地下賭坊；

看守后角門的劉老頭嗜酒，且與一個做法事的遊方道士有來往；

書房伺候過的小廝曾嘀咕過「半夜地牢總有怪聲」。

這些碎片信息，在薛青山手裡變成了突破口。

親兵從賭坊入手，設局套牢了王嬤嬤侄子，威逼利誘下，他吐露了國公府常年依特定八字採買少女的秘辛，甚至交出了一本暗帳。

劉老頭則在醉酒後被套話，提及後山一處偏僻院落時常有貴人馬車秘密前往，且伴有做法事的香火味。

至於地牢怪聲，結合齊王府提供的線索——

他們丟失的孫女小桃頸後確有蓮花胎記，且失蹤時間地點與國公府一次「祈福」高度吻合——

直指鎮國公府利用邪術戕害人命，甚至可能涉及詛咒皇室、窺探國運的陰謀。

薛青山與齊王密談後，決定不再打草驚蛇。

他們暗中布控，盯死了後山院落和往來人員。

終於在一次深夜，當場截獲了正準備進行「法事」的邪道修士和幾名被迷暈的少女，同時搜出了刻有皇室成員生辰八字、布滿符咒的桐木人偶以及大量與漠北敵國往來密信！

鐵證如山！

皇帝聞訊，龍顏震怒！

不再給鎮國公府任何喘息之機，直接下令查抄。

薛青山的邊軍和齊王府的親衛聯合行動，以雷霆萬鈞之勢包圍了國公府。

府中密室，更是搜出了私藏的鎧甲兵刃、僭越的龍紋器物。

謀逆、通敵、巫蠱、戕害宗室、草菅人命……一樁樁一件件，都是足以誅滅九族的大罪。

曾經顯赫百年的鎮國公府，一夜之間，徹底傾覆。

府邸被封。

家產充公。

男丁下詔獄。

女眷入官奴。

24.

天牢深處，氣味污濁。

我站在柵欄外，看著那對曾經尊貴無比的男女。

蕭珩穿著骯髒的囚服，頭髮散亂，眼神空洞地縮在角落，哪裡還有半分世子的風流矜貴。

沈玉容更是花容失色，蜷縮在草堆里，瑟瑟發抖，昂貴的羅裙沾滿了污穢。

獄卒打開牢門。

蕭珩抬起頭，看到是我，死寂的眼裡猛地爆發出強烈的情緒，

是怨恨，

是不甘，

還有一絲可笑的祈求。

他撲到柵欄前，嘶聲道：

「晚晴！不……青禾！是你！是你害我！你去求薛青山！讓他救救我！我知道錯了！我真的知道錯了！」

沈玉容也爬過來，尖利的哭喊：

「賤人！你這個毒婦！你不得好死！你……」

我平靜地看著他們，如同看一場與己無關的鬧劇。

「世子爺，世子夫人, 」

我的聲音在陰濕的牢獄裡清晰無比,

「這裡的滋味，可比冷水擦地、滾湯燙手舒服多了, 人該惜福。」

蕭珩的臉瞬間慘白如紙。

沈玉容的咒罵戛然而止，只剩下恐懼的嗚咽。

「那些被你們填了井、埋在後山、或者不知去向的姑娘們, 」

我慢慢說著,

「春杏, 小桃, 還有許許多多我叫不出名字的, 她們都在下面等著你們呢。」

蕭珩渾身一顫，猛地向後退去, 仿佛有什麼無形的東西在追他, 口中胡亂地喃喃：

「不……不關我的事……是祖母……是父親……那些道士……」

我不再看他, 目光轉向抖成篩糠的沈玉容：「夫人最重尊卑體面, 如今淪為階下囚，日後或許還要充入教坊司, 萬人瞻仰，倒是……很符ŧũ₁合夫人的身份。」

沈玉容尖叫一聲, 幾乎暈厥。

我轉身離開。

身後是他們絕望的哭嚎和咒罵，混合著天牢里固有的腐朽氣息, 最終被沉重的鐵門隔絕。

陽光刺眼。

薛青山等在門外，見我出來，伸出手。

我將微涼的手放入他溫暖粗糙的掌心。

他什麼也沒問，只握緊了, 道：

「回家吧，阿岳該等急了。」

25.

鎮國公府的結局很快傳遍京城。

老鎮國公及其長子（蕭珩之父）於獄中「病故」，其餘成年男丁皆判斬立決，家產悉數抄沒。

女眷及未成年男丁沒入官奴。

昔日門庭若市的國公府，如今只剩朱漆剝落、封條橫斜。

蕭珩與沈玉容未能等到秋後。

據聞蕭珩在獄中終日胡言亂語, 時哭時笑，最終在一個雨夜，用碎瓷片了結了自己。

沈玉容則在被押往教坊司的前一夜，用一根衣帶自縊而亡。

他們的死, 沒有激起太多波瀾，很快便被京城新的談資所淹沒。

塵埃落定。

又是一個黃昏。

庭院裡，阿岳正追著一隻蝴蝶奔跑，笑聲清脆。

薛青山站在我身旁, 夕陽將我們的影子拉得很長。

他沉默了片刻，開口，聲音低沉而鄭重：

「青禾。」

他第一次叫我真名, 而非春杏。

「嗯？」

「鎮國公府倒台, 你提供的線索至關重要。你很聰明, 也很勇敢。」

他頓了頓，看向我，目光里是純粹的欣賞與肯定，

「謝謝你。」

我微微一笑，心中平靜而充實：

「不是我一個人的功勞。是將軍和齊王運籌帷幄，是那些冤魂泉下有知保佑我……她們終於得以安息了。」

薛青山握緊了我的手。

遠處，阿岳舉著捉到的蝴蝶, 歡快地向我們跑來。

「爹！娘！看！」

風吹過，帶來青草和泥土的芬芳。

我知道。

泥里的青禾，終於真正沐浴在了陽光之下。

（全文完）